"일본제철, US스틸 인수 관련 11일 美정부 고위 관리 면담"

모리 다카히로 부회장, 워싱턴에서 CFIUS 관계자 접촉 예정

[클레어턴=AP/뉴시스]미국 여야 대선 후보들이 자국 철강 대기업 US스틸 매각을 반대하고 나선 가운데, 일본제철 간부가 미국을 방문해 US스틸 인수 계획을 놓고 미국 정부 고위 관리들과 11일(현지시각) 면담한다. 사진은 미 펜실베이니아주 클레어턴에 있는 US스틸 공장. 2024.09.11.

[서울=뉴시스] 박준호 기자 = 미국 여야 대선 후보들이 자국 철강 대기업 US스틸 매각을 반대하고 나선 가운데, 일본제철 간부가 미국을 방문해 US스틸 인수 계획을 놓고 미국 정부 고위 관리들과 11일에 면담한다고 파이낸셜타임스(FT)가 10일(현지시각) 보도했다.

바이든 정권은 안보상의 우려를 이유로 일본제철의 인수 계획을 저지할 것으로 보이지만, 일본제철은 계획을 인가해줄 것을 요청할 것이라고 FT가 관계자의 말을 인용해 전했다.

이번 안보상의 우려에 대해서는 미 국무부, 국방부가 인정하지 않고 있어 바이든 행정부 내에서도 논란이 일고 있는 것으로 알려졌다.

FT에 따르면 모리 다카히로 일본제철 부회장이 수도 워싱턴을 방문해 인수 계획을 심사하는 미국 정부의 외국인투자심의위원회(CFIUS) 간부들과 회담할 것으로 보인다.

CFIUS는 안보 관점에 따라 해외 직접투자를 심사하며 미 재무부가 주도하는 기관 간 정부 위원회다. 투자가 국가 안보 위험에 대한 문제가 있다고 판단되면 대통령에게 인수 저지 등을 권고한다. 재무장관이 의장을 맡고 국무부와 국방부 장관도 위원회 위원이다.

FT는 일본제철 부회장이 워싱턴에서 미국 고위 관리들과 만나 조 바이든 대통령과 카멀라 해리스 부통령이 반대하는 US스틸 150억달러 인수건을 구제하기 위한 최후의 노력에 나설 예정이라며 CFIUS에 참여하는 여러 차관보를 만날 것이라고 전했다.

일본제철은 US스틸 인수·합병에 대한 미국 내 불만의 목소리가 커지자 CFIUS에 심의를 자발적으로 신청했지만, 몇 주 전 CFIUS에 제출한 신청서를 철회하려고 시도했다. 이는 대선이 끝난 후에 신청서를 다시 제출할 의도가 있다고 FT가 전했다. 하지만 철회를 승인해야 하는 CFIUS는 일본제철의 신청 철회를 묵살했다.

CFIUS는 법에 따라 45일 이내에 심의를 완료해야 한다. 이후 45일간 추가 조사가 가능하다. 최장 90일 이내에 심의를 완료해야 하지만, 실제로는 당사자가 신청을 철회하고 다시 제출하는 방식으로 심의 기간을 지연시키는 전략을 쓰는 경우도 있다.

다만 CFIUS에 대한 신청을 취하할 경우, 인수의 파기에 따른 위약금을 지불할 가능성이 있다고 니혼게이자이신문이 보도한 바 있다.

US스틸과의 계약에는 인수계약이 파기될 경우 일본제철이 US스틸에 5억6500만달러(약 7533억원)의 위약금을 지불하는 것이 포함된다. 이렇게 되면 일본제철로서는 재무상 상당한 부담을 질 수밖에 없다.

앞서 민주당 대선후보인 해리스 부통령은 이번 달 초 US스틸은 "미국 소유이자 미국이 운영하는 것으로 남아야 한다"고 말했다. 해리스 후보의 이 같은 발언은 일본제철의 US스틸 인수 거래가 미국의 국가 안보 우려를 야기한다고 말한 바이든 대통령의 입장을 반영한 것이다. 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령 역시 당선 후 인수를 즉시 차단하겠다고 말했다.

☞공감언론 뉴시스 pjh@newsis.com