SK에너지, 국내 첫 ‘지속가능 항공유’ 전용 생산라인 구축

기존보다 탄소배출 80%↓
내달부터 상업 생산 돌입

SK에너지가 국내 최초로 지속가능항공유(SAF) 전용 생산 라인을 갖추고 다음 달부터 본격적인 상업 생산에 나선다. SAF는 폐식용유·옥수수 등 동식물에서 나온 바이오 원료 등을 기반으로 생산한 항공유다. 기존 항공유보다 탄소 배출량을 80%까지 줄일 수 있어 친환경 연료로 평가받는다.

SK에너지는 국내 최초로 ‘코프로세싱(Co-Processing)’ 방식의 SAF 전용 생산라인을 갖추고 다음 달부터 상업 생산에 들어갈 예정이라고 11일 밝혔다. 코프로세싱 방식은 기존 석유제품 생산 공정에 석유 원료와 함께 바이오 원료를 동시에 넣어 SAF를 비롯한 저탄소 제품과 석유제품을 동시에 생산하는 방식이다. 바이오 원료 저장 탱크에 5㎞ 길이의 전용 배관을 설치, 상시적으로 바이오 원료를 석유제품 생산 공정에 투입할 수 있도록 했다. 이에 따라 연속적인 SAF 생산이 가능해졌다고 회사 측은 설명했다.

이번 SAF 상업 생산이 시작되면 SK에너지는 원료 수급부터 생산, 판매에 이르는 밸류체인을 완성하게 된다. 앞서 SK이노베이션의 자회사인 SK트레이딩인터내셔널은 안정적인 바이오 원료 확보를 위해 지난해 폐자원 기반 원료 업체에 지분 투자를 단행한 바 있다.

SK에너지는 아울러 SAF 생산 및 판매를 위해 지난 6월 국제항공 분야에서 SAF 생산을 공식 인증하는 ‘ISCC CORSIA’ 인증도 획득했다. 이와 함께 유럽연합(EU)의 재생에너지지침(RED)에 따른 저탄소 연료제품 생산을 인증하는 ‘ISCC EU’ 인증과 자발적 시장의 친환경 제품 인증인 ‘ISCC PLUS’ 인증도 획득했다. 이러한 준비를 바탕으로 SK에너지는 내년 초부터 대한항공 여객기에 SAF를 공급할 예정이다.

국제항공운송협회(IATA)에 따르면 글로벌 SAF 수요는 2022년 24만t에서 2030년 1835만t으로 확대될 전망이다.

장병철 기자 jjangbeng@munhwa.com