전몰군경 등 44명 호국영웅 안장 ‘사천 국군묘지’ 국가관리묘역 지정

6·25전쟁 전몰군경 등 44위 안장…국가관리묘역 16곳으로 늘어

국가관리묘역으로 지정된 경남 사천시 사천국군묘지. 국가보훈부 제공

국가보훈부는 11일 경남 사천지역 출신 6·25전쟁 전몰군경 등이 안장돼 있는 사천 국군묘지를 국가가 직접 체계적으로 관리하기 위해 국가관리묘역으로 지정했다고 밝혔다.

보훈부에 따르면 사천 국군묘지는 경북 영천 보현산 일대 공비소탕작전과 강원 횡성북방지구 전투 등 각기 다른 전투에서 전사한 사천지역 출신 6·25전쟁 전몰군경 등 44명을 6·25전쟁 정전협정 후인 1953년 10월 15일 사천시(당시 사천군)에서 사천공항 인근 사천읍 구암리 야산에 안장하면서 조성된 후 지금까지 관리돼 왔다.

하지만 비행기 소음과 묘지 앞 철로로 인한 접근 불편 문제로 유족들의 묘소 이전 건의가 지속적으로 제기돼 왔다. 이에 따라 사천시는 2021년 사천 국군묘지 이전계획을 수립, 묘지 조성 71년 만인 올해 8월 사천시 종합장사시설인 사천 누리원 내에 별도의 묘역을 조성해 이장했다.

이후 보훈부는 사천시와의 협의를 통해 새롭게 조성된 사천 국군묘지를 국가관리묘역으로 지정하고 안내판과 조경을 비롯한 체계적인 관리에 나서기로 했다.

강정애 보훈부 장관은 "조국을 지키기 위해 목숨을 바치셨던 분들에 대한 예우로 양지바른 장소에 새롭게 묘역을 조성한 사천시에 진심으로 감사드린다"라면서 "보훈부는 국가관리묘역으로서 품격있는 묘역 유지·관리는 물론, 묘역을 방문하는 유족분들에 대한 편의에도 소홀함이 없도록 노력하겠다"라고 말했다.

한편, 국가관리묘역은 국립묘지 외의 장소에 안장된 국가유공자 등 합동묘역을 국가가 체계적으로 관리하기 위해 지난 2021년부터 지정해오고 있다. 이번 경남사천국가관리묘역을 비롯해 현재 서울수유국가관리묘역과 거제장승포국가관리묘역, 충북괴산국가관리묘역 등 전국적으로 16곳이 지정돼 있다.

정충신 선임기자