[442.reaction] ‘홍명보호 구한’ 손흥민의 부탁, “홈 경기장이 개선됐으면 좋겠다”

[포포투=정지훈]

“그라운드 상태가 너무 좋아서 선수들이 자신 있게 플레이했다. 홈 경기장이 개선됐으면 좋겠다.” 홍명보호를 구해낸 ‘캡틴’ 손흥민이 서울월드컵경기장의 잔디 상태에 대해 다시 한 번 부탁의 말을 전했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 10일 오후 11시(한국시간) 오만 무스카트에 위치한 술탄 카부스 스포츠 단지에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 2차전에서 오만에 3-1 극적인 승리를 거뒀다. 이날 승리로 한국은 2경기에서 1승 1무 승점 3점으로 조 2위로 올라섰다.

지난 안방에서 열린 팔레스타인전에서 비겼기 때문에, 이번 오만전은 내용보다는 결과가 더 중요한 경기였다. 이에 홍명보 감독은 선발 명단을 확 바꿨다. 지난 1차전과 비교했을 때 5명이나 바뀌었다. 홍명보 감독은 오세훈, 이강인, 손흥민, 황희찬, 박용우, 황인범, 설영우, 정승현, 이명재, 김민재, 조현우를 선발로 넣었다. 오세훈이 전방에 서고, 황희찬이 처진 스트라이커 위치에서 자유롭게 움직이며 찬스를 만들었다.

경기 초반부터 한국이 주도권을 잡았다. 전반 4분 중앙에서 찬스를 잡은 이강인이 날카로운 슈팅을 시도했지만 골키퍼에게 막히면서 무산됐다. 한국이 결국 선제골을 만들었다. 전반 10분 손흥민이 연결한 패스를 잡은 황희찬이 강력한 슈팅으로 골망을 흔들었다. 분위기는 좋았다. 그러나 전반 막판 세트피스 상황에서 정승현의 자책골이 나오면서 흔들리기 시작했다.

분위기는 급격하게 바뀌었다. 전체적인 주도권은 한국이 잡았지만, 오만의 밀집 수비와 침대 축구를 뚫지 못하면서 팽팽한 흐름이 이어졌다. 자칫 잘 못하면 ‘오만 쇼크’가 다시 나올 수 있는 상황이었다.

한국을 위기에서 구해낸 ‘슈퍼스타’는 역시 손흥민이었다. 후반 37분 이강인이 압박을 벗겨내 연결한 볼을 손흥민이 잡아 돌아섰고, 왼발로 정교하게 감았다. 이것이 환상적인 궤적을 그리며 골문으로 빨려 들어갔다. 이후 한국은 후반 40분 정우영을 투입하며 안정적으로 경기를 이끌었고, 후반 44분에는 주민규와 엄지성까지 넣었다.

추가시간은 무려 16분. 오히려 한국이 공격 찬스를 더 만들었다. 후반 추가시간 3분 주민규가 내준 볼을 황인범이 슈팅으로 가져갔지만 골키퍼에게 막혔고, 2분 뒤에는 황인범의 측면 크로스를 주민규가 슈팅으로 연결했지만 이번에도 골키퍼가 빠르게 반응해 쳐냈다. 결국 한국이 승부에 쐐기를 박았다. 후반 추가시간 10분 손흥민이 내준 볼을 주민규가 논스톱 슈팅으로 골망을 갈랐다. 승자는 한국이었다.

기사회생. 죽다가 살아났다. 오만 쇼크 직전까지 갔었지만, 홍명보호에는 손흥민, 황희찬, 이강인 등 슈퍼스타들이 있었다. 특히 ‘캡틴’ 손흥민은 위기 때마다 빛났고, 3골에 모두 관여하며 홍명보호를 구해냈다.

경기 후 손흥민은 “모두가 훌륭한 경기와 결과를 만들었다. 선수들이 더운 날씨에 좋은 경기를 했다고 생각한다. 후반에는 많은 찬스를 만들면서 득점을 넣었다. 제가 골을 넣었지만, 누가 넣은 것보다는 승점 3점을 챙긴 것이 중요하다. 어려운 경기에서 승점 3점을 챙겨서 기쁘다”며 소감을 전했다.

‘캡틴’ 손흥민은 대표팀의 홈구장인 서울월드컵경기장의 잔디 상태를 언급했다. 오히려 원정에서 뛸 때 그라운드 컨디션이 더 좋기 때문에 경기력이 더 좋다는 평가까지 나온 상황. 손흥민은 홈 경기장의 그라운드가 개선됐으면 하는 바람이었다.

손흥민은 “오만 그라운드 상태가 너무 좋아서 선수들이 자신 있게 플레이했다. 홈 경기장이 개선됐으면 좋겠다”면서 “승리는 항상 좋다. 항상 노력을 많이 하고 있다. 선수들이 하나가 돼서 좋은 결과를 만들었다. 아직 8경기가 남아 있기 때문에 최선을 다하겠다. 이제는 아시아 팀들이 발전하고 있고, 같은 아시아인으로서 뿌듯하다. 수준 높은 경기를 할 수 있어서 좋았다. 최종 예선은 모두가 어렵기 때문에, 100% 쏟아내야 한다”고 목소리를 높였다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr