조태열 “美대선 전 北 핵실험 가능성 거론”

외교통일안보 분야 국회 대정부 질문
조태열 장관 “북미 간 비핵화 ‘빅딜’ 협상 언급”
對한국 정책 변화에 대해 부정적 전망

[이데일리 윤정훈 기자] 조태열 외교부 장관이 미국 대선 전에 북한이 핵실험을 감행할 가능성이 있다고 밝혔다.

조태열 외교부 장관이 10일 저녁 국회에서 열린 본회의 외교·통일·안보 분야 대정부질문에서 국민의힘 윤상현 의원의 질의에 답하고 있다.(사진=연합뉴스)

조 장관은 10일 외교·통일·안보 분야 국회 대정부질문에 출석해 국민의힘 윤상현 의원의 질문에 “(북한이) 어떤 형태로든 중대 도발을 해서 시선을 끌려는 시도를 하지 않겠느냐는 것이 많은 사람의 얘기”라고 말했다.

이어 북미 간 비핵화 ‘빅딜’ 협상이 가능성이 있겠느냐는 질문에 “도널드 트럼프 후보가 당선된다면 북한과 대화를 하겠다며 어떤 형태로든 시도를 하지 않을까 한다. 선결 조건은 (미국과) 한국과의 대화”라고 밝혔다.

조 장관은 ‘미국 대선 결과 정권이 교체될 경우 대(對) 한국 정책이 바뀔 것으로 보느냐’는 질문에는 “아니라고 생각한다”고 말했다.

이어 조 장관은 윤 의원이 미국의 북핵 폐기 정책이 북핵 동결로 바뀔 가능성이 있다고 보냐는 질문에는 “없을 것으로 생각한다”고 답했다.

주한미군 감축 이슈가 부상할 가능성에 대해서도 언급했다. 조 장관은 “그런 얘기가 나올 소지도 있다”고 했다.

조 장관은 ‘캠프 데이비드 3국 정상회의가 올해 안에 열릴 수 있나’라는 질문에는 “매년 열겠다는 것에 합의를 했고 공감대가 있기 때문에, 올해 중에 열리지 않겠나 생각한다”며 “한미일 3국의 협력 모멘텀 유지를 위한 외교적 노력이 계속돼야 한다”고 밝혔다.

시진핑 중국 국가주석의 방한 문제에 대해서는 “그동안 우리 대통령이 6번 중국을 방문했고, 시 주석은 한 번 왔다. 이제 시 주석이 한국에 올 차례”라며 “다만 서두를 필요는 없고, 형식에 구애받을 필요도 없다. 자연스럽게 기회를 찾겠다”고 말했다.

윤정훈 (yunright@edaily.co.kr)