‘뱀직구’ 임창용, 사기혐의 재판서 진술 번복…“돈 충분히 갚아”

지난 6월 11일 오전 광주 동구 광주지법에서 전직 프로야구 선수 임창용씨가 도박자금 관련 사기 혐의로 재판을 받고 돌아가는 모습. [사진 출처 = 연합뉴스]

도박자금을 빌린 뒤 갚지 않은 혐의로 재판에 넘겨진 전 프로야구 선수 임창용(48)이 재판에서 수사기관에서 인정한 진술을 전면 부인하며 억울함을 호소했다.

10일 법조계에 따르면 광주지법 형사11단독은 사기 혐의로 기소된 임씨에 대한 증인신문 절차를 이날 진행했다.

임씨는 2019년 12월 필리핀 마닐라에서 피해자 A씨에게 약 8000만원을 빌린 뒤 갚지 않은 혐의(사기)로 기소됐다. 검찰은 임씨가 바카라 도박에 사용할 목적으로 돈을 빌린 뒤 상환하지 않은 것으로 판단했다.

증인으로 출석한 A씨는 “임씨에게 빌려준 돈이 총 1억5000만원”이라며 “임씨가 이 중 7000만원을 갚은 줄 알고 8000만원 미변제 부분을 고소했는데, 임씨가 아닌 다른 채무자(전직 야구 선수)가 7000만원을 변제했다고 주장하고 있다”고 진술했다.

이에 대해 임씨는 “카지노 칩으로 돈을 받아 정확히 빌린 액수를 몰랐다”며 “A씨에게 칩 액수로 추정되는 액수인 7000만원을 변제해 빌린 돈을 충분히 갚았다고 생각했다”고 말했다.

수사기관에서 도박자금 미변제를 시인한 것에 대해서는 “A씨가 기자들과 친분이 있고, 도박 전과도 있어 외부에 알려질까 두려워 돈으로 무마하려고 A씨 주장대로 인정한 것”이라며 “그동안 이미지 때문에 안이하게 대응했으나, 이제는 불이익에 제대로 대응할 생각으로 진술을 번복했다”고 설명했다.

임씨가 수사 당시 인정한 진술을 모두 번복함에 따라 검찰은 공소장 변경을 검토하기로 했다. 임씨에 대한 다음 재판은 오는 10월 14일 열릴 예정이다.

임씨는 KBO리그 출범 40주년 레전드 40인 명단에 이름을 올리고 WBC 국가대표로 출전한 바 있는 베테랑 투수였다. 지난 1995년 해태 타이거즈에 입단해 2018년에 KIA 타이거즈에서 선수 생활을 마친 그는 특유의 꿈틀거리는 ‘뱀직구’로 이름을 날렸다.