합참 "북한 쓰레기 풍선 화재 발생 가능성…예방 대책 강구"

"기폭장치 아닌 발열 타이머에 의한 화재 추정"

지난 7월 24일 경기 고양시에서 북한이 살포한 오물 풍선이 빌라 옥상으로 떨어지면서 불이 났다. 경찰과 소방당국은 풍선과 오물을 담은 봉지를 연결한 끈에 달린 타이머 기폭 장치가 터지면서 불이 난 것으로 추정하고 있다. 사진은 화재 현장의 모습. [경기도북부소방재난본부 제공. 고양=연합뉴스]

북한 쓰레기 풍선에 의한 것으로 추정되는 화재가 발생한 가운데 군은 예방 대책을 강구하고 있다고 밝혔다.

합동참모본부 관계자는 10일 "북한 풍선에 달린 발열 타이머가 풍선과 적재물을 분리하는 열선을 작동시키는 과정에서 화재 발생 가능성이 있다고 보고 있다"고 밝혔다.

합참에 따르면 풍선 아래에 매달린 비닐 속에 쓰레기 등 적재물이 들어 있고, 이 비닐을 태워 적재물을 떨어뜨리기 위한 발열 타이머가 비닐에 붙어 있다.

이 타이머는 일정 시간이 지나면 비닐에 열을 가하는 장치로, 기폭장치와는 다른 개념이다.

군의 판단은 공중에서 비닐을 태우게 돼 있는데 지상까지 내려와서 작동된 경우 적재물인 종이 등에 불이 붙을 수 있다는 것이다.

합참 관계자는 "여기에 인화성이 있다든지 하는 것은 아직 확인된 바 없다"며 "현재까지 폭발물이 있다는 정황도 없다"고 밝혔다.

군은 이런 점을 토대로 북한이 풍선을 통한 화재 유발 의도는 없는 것으로 판단하는 것으로 알려졌다. 다만, 실제 화재로 이어질 수 있다면 의도성과 무관하게 대응을 강화해야 한다는 지적이 나온다.

군 관계자는 "화재 발생의 정확한 원인은 현재 관련 기관이 수사 중"이라며 "군과 경찰이 공조해서 피해를 최소화하기 위해 필요한 예방 대책을 강구하고 있다"고 말했다.

전날 오전에는 경기 김포시의 한 공장 지붕에서 북한 풍선에 달린 장치와 잔해물로 추정되는 물체들이 발견됐다. 이 공장은 지난 5일 화재가 발생했고, 소방 당국이 화재 원인을 조사하다가 해당 물체들을 발견했다. 이외에도 북한 풍선의 장치 때문으로 추정되는 화재들이 경기 고양 다세대주택과 파주 야산 등지에서 일어난 바 있다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr