HLB, 학내 창업기업 '뉴로토브' 인수…뇌질환 신약 개발

카이스트 김대수 교수 학내창업 기업
파킨슨 등 미개척 뇌질환 분야 정복

[서울=뉴시스] 에이치엘비(HLB) 로고. (사진=HLB 제공) 2023.06.22. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]황재희 기자 = 신약개발 기업 HLB가 카이스트 학내 창업기업인 뉴로토브(NeuroTobe)를 인수한다.

HLB는 뉴로토브를 인수하고 파킨슨병 등 난치성 뇌질환 치료제 개발 분야로 신약 파이프라인을 확장한다고 10일 밝혔다.

뉴로토브 주식 54만9809주를 160억원에 취득하는 방식으로, 모든 절차가 완료되면 HLB는 뉴로토브 지분 73.02%를 확보해 최대주주로 등극한다.

뉴로토브를 창업한 카이스트 김대수 교수는 구주매매 대금의 70%를 HLB 자사주 취득에 사용하며, HLB와의 협력에 나선다.

뉴로토브는 뇌과학 권위자이자 카이스트 생명과학과 교수인 김대수 박사가 이끌고 있는 벤처기업으로, 파킨슨병, 근긴장이상증 등 신경계 질환에 대한 신약개발을 진행하고 있다. HLB의 지원 하에 조기에 비임상을 마치고 한국, 미국 등에서 글로벌 임상을 진행할 계획이다.

뉴로토브는 기존 치료제가 구현할 수 없었던 새로운 개념의 파킨슨병 유전자 치료제 ‘NT-3’를 개발 중이다.

파킨슨병은 ‘도파민’ 신경세포가 사멸하면서 발병한다. 도파민 세포가 사멸한 뒤에는 파킨슨병을 정상으로 되돌릴 수 없다는 것이 학계 정설로, 글로벌 제약사들은 도파민 세포가 더 이상 죽지 않도록 하는 약물을 개발하고 있다.

반면 뉴로토브는 새로운 치료법을 제시하고 있다. 도파민이 사멸돼도 파킨슨병의 극복이 가능하다는 것에 착안해 도파민이 줄어들면 뇌의 시상핵에서 발생하는 ‘반발성 흥분신호’에 주목했다.

반발성 흥분신호를 발생시키는 CaV3.1 유전자를 차단할 경우 도파민에 대한 해결 없이도 파킨슨병을 치료할 수 있다고 보고 있다. 이는 동물실험을 통해 해당 기전이 확인됐으며, 신경과학 분야 국제학술지인 ‘뉴런’(Neuron)에 소개됐다.

김대수 뉴로토브 대표는 “HLB의 리보세라닙 임상경험이 뉴로토브 파이프라인 성공에 큰 역할을 하게 될 것”이라며 “HLB와 함께 난치성 뇌질환 환자들에게 희망을 주는 신약개발 사업을 지속할 수 있게 돼 매우 기쁘다”고 말했다.

한용해 HLB그룹 CTO(최고기술책임자)도 “뉴로토브의 인수를 통해 항암제뿐만 아니라 뇌질환 분야에서도 다각적이고 독보적인 기술력과 파이프라인을 보유하게 됐다”며 “고령화 추세에 따라 뇌질환, 만성대사질환 등의 환자가 계속 증가하고 있는 만큼, 해당 분야에서 신약개발 역량을 강화해 HLB의 장기적인 미래 가치를 높여갈 것”이라고 했다.

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