중국 바이오도 규제?…미 하원, 중국 바이오 기업들 제재 법안 가결

미국이 미래 산업을 둘러싼 중국과의 주도권 경쟁 속에 바이오 기술도 제한하는 방안을 추진하고 나섰습니다.

블룸버그 통신 등에 따르면 미국 연방 하원은 현지시간 9일 중국의 간판 바이오 기업들을 안보 위협으로 규정해 제재하는 바이오 보안 법안(Biosecure Act)을 가결했습니다.

찬성 306표 대 반대 81표로 통과된 이 법안은 연방 상원을 통과되고 대통령이 서명하면 발효됩니다.

올해 초 발의된 법안은 중국의 대표 바이오 기업들을 미국의 안보에 우려되는 기업으로 규정하고 이들 기업과 미국 연방 기관이 거래하는 것을 금지하는 게 골자입니다.

제재 목록에는 중국 최대 유전자 분석업체인 BGI그룹, 바이오의약품 위탁개발생산(CDMO) 업체 우시바이오로직스, 임상시험수탁기관인 우시앱텍, BGI의 자회사인 MGI와 컴플리트지노믹스가 포함됐습니다.

법안은 해당 제재 기업의 장비나 서비스를 이용하는 다른 업체들에 대해서도 연방 기관과의 거래를 금지합니다.

바이오 보안법이 실제 발효될 경우 미국을 비롯한 글로벌 제약 산업에 작지 않은 파장이 일 것으로 예상됩니다.

블룸버그는 "세계 의약품 공급망의 상당 부분에 중국 바이오 기업이 생산한 활성 성분이 포함돼 있다"며 이 법안이 제약 산업에 영향을 미칠 것이라고 내다봤습니다.

실제로 바이오 보안법의 타당성을 둘러싸고 미국 내 대중국 강경파와 중국 제약업계는 심한 견해차를 보였습니다.

법안을 지지하는 측에서는 이들 기업이 미국인들의 민감한 바이오·유전자 정보를 중국 공산당에 넘길 수 있다고 우려합니다.

법안의 주요 지지자인 공화당 브래드 웬스트럽(오하이오) 하원의원은 규제 대상에 이름을 올린 기업들은 중국 공산당과 연계되어 있기 때문에 포함된 것이고 밝혔습니다.

그는 이들 기업이 바이오기술 산업을 지배하려 하며 미국인 수백만 명의 데이터가 잠재적으로 위험한 상태라고 말했습니다.

그러나 반도체, 통신, 친환경 기술 등 미래 먹거리를 둘러싸고 점점 치열해지는 미국과 중국의 경쟁을 주목하는 시각도 많습니다.

미국은 자국이 원천기술 개발을 통해 개척한 분야에서 경쟁국에 뒤지는 상황에 위기를 느끼고 중국에 대한 규제를 중심으로 법제를 개편해가고 있습니다.

규제 대상에 포함된 기업 측은 해당 법안이 거짓 주장에 근거해 만들어졌고 공정한 경쟁을 저해한다며 거세게 반발했습니다.

BGI는 성명을 통해 "미국의 입법 과정이 승자와 패자를 결정하는 데 이용되고 있다는 사실에 실망했다"며 자신들의 회사가 "국가 안보에 위협을 끼치지 않는다"고 강조했습니다.

우시앱텍 역시 "선제적이고 부당하게 우리 회사를 (제재 대상에) 지정했다"며 실망감을 표했고, 컴플리트지노믹스는 "사실이 아닌 지정학 때문에 법안이 통과됐다"고 지적했습니다.

블룸버그 인텔리전스(BI)는 이 법안이 상원과 하원 모두로부터 강한 초당적 지지를 받고 있는만큼 상원 심사를 통과해 법으로 제정될 가능성이 70％라고 내다봤습니다.

미국과 가까운 국가들의 바이오 기업들 사이에선 바이오 보안법에 따른 중국 제재를 기회로 삼으려는 움직임도 있습니다.

한국의 의약품 위탁개발생산(CDMO) 기업들 역시 중국 기업과 거래를 중단하려는 고객사를 자사로 유치하기 위해 적극적으로 수주전을 벌이는 것으로 알려졌습니다.

이 법안이 발효될 때 미중갈등의 또 다른 불쏘시개가 될 가능성도 존재합니다.

중국 관영 영자지 글로벌타임스는 이날 "터무니없는 바이오 보안 법안은 취약한 세계 경제와 글로벌 생명공학 산업 공급망에 심각한 해를 끼칠 수 있다"고 지적했습니다.

글로벌타임스는 "중국 기업에 대한 미국의 일방적 제재는 바이든 행정부가 의도한 대로 미국 기업을 보호하지 못했고 앞으로도 그러할 것"이라는 전문가 주장도 소개했습니다

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]

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위재천 기자 (wee@kbs.co.kr)