광주 찾은 조국 "영광·곡성재선거, 민주당과 경쟁하면 유권자 행복"

조국 조국혁신당 대표가 10일 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 10·16 영광·곡성 군수 재선거 관련 입장을 밝히고 있다.2024.9.10/뉴스1 ⓒ News1 박준배 기자

(광주=뉴스1) 박준배 기자 = 10·16 영광·곡성군수 재선거에서 총력전을 준비 중인 조국 조국혁신당 대표는 10일 "민주당과 정정당당하게 겨뤄 유권자들의 더 좋은 선택을 선사하겠다"고 밝혔다.

조 대표는 이날 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "재보궐선거에서 조국혁신당과 민주당이 경쟁하면 좋은 점만 있다"며 이같이 말했다.

조 대표는 "민주당, 민주진보진영과 정권교체에는 연대와 협력으로 손을 잡고 함께 나아가는 조국혁신당의 원칙에는 변함이 없다"며 "하지만 호남에서는 경쟁으로 지방정치 기득권에 도전하고 더 좋은 후보와 정책으로 지방정치 혁신에 나서겠다"고 밝혔다.

그는 "경쟁을 하면 무관심하기 일쑤인 재보궐선거가 활기를 띠고, 지역 정치에 관심이 증대되면 후보들은 유권자들의 요구와 기대를 충족시키기 위해 최선을 다하게 된다"며 "시민들의 높은 관심과 더 좋은 후보, 더 좋은 정책이 많아지면 지방정치 혁신 가능성도 훨씬 높아진다"고 설명했다.

이어 "호남에서 조국혁신당과 민주당 어느 후보가 당선되더라도 윤석열 정권이나 국민의힘에 득이 되는 것이 아닌 민주진보진영의 시너지 효과가 더 커질 것"이라며 "국민의힘 후보는 아예 발도 못 붙이는 곳이 된다"고 했다.

조 대표는 "조국혁신당의 등장에 '진보 진영 분열'이라는 맞지 않다"고 반박했다.

그는 "총선에서 윤석열 정권 심판론을 부활시키고 국민의힘과 지역에서 1대1 구도를 만든 정당이 바로 조국혁신당이라는 것에는 이견이 없다"며 "야권 승리를 이끈 정당이 조국혁신당임을 총선 결과가 증명했다"고 말했다.

민주당에서 정권교체를 이유로 민주진보진영 분열을 얘기하는 부분에 대해서도 "이번 선거는 대선이 아니고 이재명 대표가 이번 선거의 후보도 아니다"며 "지방정치 혁신과 윤석열 정권 심판을 위해 정정당당하게 이번 선거에 임할 것"이라고 강조했다.

조 대표는 "'어차피 영광곡성은 민주당이 승리한다'. '호남에서 경쟁하면 진보 분화가 시작될 우려가 있기에 민주당에 양보하라'는 등의 말은 유권자들의 선택지를 좁히는 것에 불과하다"며 "지방정치의 기득권을 공고히 하는 것"이라고 지적했다.

그러면서 "조국혁신당이 이번 선거에서 당선된다면 가장 좋겠지만 조국혁신당의 등장으로 더 많은 선택지 제공함으로써 더 좋은 지방자치를 이루는 것이 더 중요한 목표"라며 "조국혁신당 의원 12명이 모두 영광·곡성 군수가 된다는 각오와 결의로 뛰겠다"며 "누굴 뽑을지 유권자가 행복한 고민을 하는 선거, 윤석열 정권과 국민의힘이 감히 명함도 못 내미는 선거로 만들겠다"고 강조했다.

nofatejb@news1.kr