원자력공학도 만난 안덕근 장관 "원전정책, 흔들림 없이 추진하겠다"

10일 서울대 원자핵공학과 학부생 등과 만남
SMR 등 원전 연구 분야 예산 지속 증액 약속

안덕근 산업통상자원부 장관이 18일 오전 세종시 정부세종청사에서 체코 신규원전 건설사업 우선협상대상자 선정 관련 브리핑을 마치고 밝은 표정으로 퇴장하고 있다. 2024.7.18/뉴스1 ⓒ News1 김기남 기자

(세종=뉴스1) 조용훈 기자 = 안덕근 산업통상자원부 장관이 10일 서울대학교 원자핵공학과를 찾아 학부 및 대학원생들과의 '대화의 시간'을 가졌다.

이번 방문은 지난 7월 체코원전 우선협상대상자 선정 등의 성과를 계기로 전공생들을 격려하는 한편, 전날 개최된 '원자력 원로 간담회'에 이어 정부 원전 정책에 대한 각 계의 폭넓은 의견 청취를 위해 이뤄졌다.

이날 대화에서 안 장관은 “탄소중립의 핵심 대안인 원전의 중요성이 커짐에 따라 전공생 역할과 연구의 중요성도 확대될 것”이라고 평가하며 "정부가 추진 중인 원전 건설·운영, 소형모듈원전(SMR) 기반 구축, 원전수출 등에 맞춰 전공생들이 다양한 진로를 설계해 나가고 유망 연구에도 매진할 수 있도록 예산 확대 등 지원을 강화해 나갈 것"이라고 약속했다.

산업부에 따르면 내년도 정부 예산안에는 △원전생태계 융자지원(500억 원 증액) △유망 원전기업 성장지원 펀드 조성(400억 원 신규) 등 원전산업 지원예산이 전년 대비 증액 반영됐다.

이날 대화에서 학생들은 SMR 개발과 상용화, 원전수출 성과 확산 등 정책에 관해 관심을 보이며 미래지향적인 진로 모색 방안 등을 토의했다.

서울대 원자핵공학과 나용수 학과장은 정부 측에 “외부 환경과 무관히 우수 원자력 인재를 일관되게 양성할 수 있는 정책적 지원과 지속 가능한 연구환경 조성”을 당부했다.

안 장관은 "흔들림 없는 원전정책 추진과 산업 지원을 위한 '2050 원전산업 로드맵' 수립은 물론 '원전산업지원특별법' 발의를 연내 추진할 계획"이라고 밝혔다.

이어 “무엇보다 중요한 것은 국민들의 이해와 지지”라며 "국민적 인식 제고를 위한 전공생들의 창의적인 대안과 학계의 지속적인 노력을 당부했다.

한편, 간담회에는 서울대 원자핵공학과 1기 입학생인 이재승 미(美) 미시간대 교수도 원격으로 참여해 후배 전공생들에 대한 격려와 응원을 전했다.

이후 안 장관은 서울대학교 내 SMR 운영 시뮬레이터 및 해양 원자로 안전성 평가 설비 등을 살펴보며 관련 연구개발(R&D) 및 인력양성과 산업 육성 필요성을 청취했다.

joyonghun@news1.kr