전기차 포비아 막아라…리튬화재 대응 표준화·전용 소화기 개발

소방청, 해외사례 및 학계 의견 반영해 연내 '리튬 부문 표준대응절차' 마련
전지 화재, 2019년 264건→지난해 657건…"현장 대응에 적극 활용"
2028년까지 리튬 화재 소화약제 개발…특화 센서·감지시스템도 구축

(세종=연합뉴스) 이상서 기자 = 9일 소방청이 전지 공장화재 재발방지 대책의 일환으로 내놓은 '금속화재 표준대응절차(SOP) 개선안'에는 리튬공장 사고뿐만 아니라 최근 사회적인 우려가 커지고 있는 전기차 화재 대응 방안까지 담겼다.

소방청은 이날 정부세종청사에서 열린 정책설명회에서 전지공장 화재와 유해화학물질 사고에 신속히 대응하고자 리튬 사고 발생 시 대원들의 임무와 역할을 구체화하는 방향으로 '금속화재 SOP'를 개정한다고 밝혔다.

지난 6월 전지 제조업체인 아리셀 공장에서 발생한 화재 사고 진압에 나섰던 소방당국이 사용했던 금속화재 SOP에는 리튬 부문이 없었다.

이 때문에 여타 금속화재와 차이점이 많고, 진화도 매우 어려운 리튬 화재 특성에 걸맞은 세부적인 기준이 마련돼야 한다는 지적이 나왔다.

리튬 등 전지 관련 화재 발생건수는 2019년 264건에서 지난해 657건으로 3배 가까이 늘었고, 같은 기간 사상자도 19명에서 55명으로 증가했다.

지난 아리셀 공장 화재에서도 23명이 숨지고 8명이 다쳤다.

홍영근 소방청 화재예방국장은 "금속화재 SOP가 있지만, 여기엔 리튬 사고에 대한 상세한 대응 방안이 누락돼 있었다"며 "아리셀 공장 화재를 거울삼아 그 부분을 보완하는 것"이라고 설명했다.

홍 국장은 "리튬 화재 대응에 방점을 뒀으나, 최근 사회적인 우려가 커지고 있는 전기차 화재까지 적용할 수 있는 매뉴얼을 만들 것"이라고 강조했다.

최근 아파트 지하주차장에 세워둔 전기차에서 화재가 잇따르고, '전기차 포비아'마저 생긴 상황에서 관련 화재를 보다 신속하게 대응하고 국민 불안감도 낮추겠다는 의도다.

이번 SOP에는 리튬 화재에 대한 대응뿐만 아니라 ▲ 민간인 대피 절차 ▲ 현장 대원의 보호장구 착용 방법 등 안전 확보 방안 ▲ 리튬화재 방재작업 과정 등도 담길 예정이다.

소방청은 관련 학계 의견을 취합하고 해외 사례를 참고해 11월께 공청회를 거쳐 늦어도 연말에는 SOP 개정안을 마련할 계획이다. 이어 내년 1월에 현장에 도입한다.

이 과정에서 현장 대원의 의견도 반영할 방침이다.

홍 국장은 "리튬을 별도로 한 섹션을 만드는 것은 아니다"며 "아리셀 공장 화재를 겪으면서 (지적받은 부분을) 반영해 향후 현장 대응 활동에 적극적으로 활용하겠다"고 말했다.

소방청은 아울러 리튬 등 금수성 물질 화재에 적응성이 높은 소화약제 및 소화기기를 마련하고, 전지 내부에 소화기를 직접 분사하는 기술 개발을 추진하기로 했다.

이를 위해 2028년까지 과학기술정보통신부와 함께 연구개발(R&D)을 거쳐 리튬 등 금수성물질 화재에 사용할 수 있는 소화약제를 개발할 방침이다.

또한 12월까지 전동킥보드에 쓰이는 소규모 리튬전지 화재에 대한 소화 성능 인증기준도 마련한다.

화재 발생 여부를 정확하게 판정하고 감지할 수 있는 전지 화재 특화 센서 및 감지 시스템도 개발한다.

이밖에 피난 안내용 시각 경보기 설치 근거를 마련하고, 내년까지 화재 대피용 마스크를 비치할 것을 권고하기로 했다.

리튬 화재에 대응하는 소화기 개발이 너무 늦다는 지적에 대해 홍 국장은 "세계적으로 리튬 화재 소화약제가 개발되지 않은 상태"라며 "선례가 없다 보니 밑바닥부터 다시 시작해야 해서 오래 걸릴 수밖에 없다"고 답했다.

홍 국장은 "한국의 기술로 충분히 가능성이 있다고 보고, 관련 예산을 적극적으로 투입해서 소화약제를 개발하도록 노력하고 있다"고 강조했다.

shlamazel@yna.co.kr

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