미국, 중국 바이오 기업도 정조준... 하원서 '바이오 보안 법안' 가결

우시바이오로직스 등 5곳, '적대적 기업'으로 지정
"中의 바이오 패권 추구는 미국의 안보 위협" 인식

중국 바이오 기업 '우시앱텍'의 로고. 미국 하원은 9일 우시앱텍을 비롯한 중국 바이오 기업과의 거래를 금지시키는 바이오 보안 법안을 통과시켰다. 우시앱텍 홈페이지 캡처

중국 바이오 기업을 겨냥해 발의된 미국의 '바이오 보안 법안(Biosecure Act)'이 9일(현지시간) 미 하원을 통과했다. 미중 간 미래 산업 주도권 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다는 방증이다.

블룸버그통신 등에 따르면 미국 연방 하원은 이날 중국의 대표적인 바이오 기업들을 '안보 위협'으로 규정해 제재하는 바이오 보안 법안을 찬성 306표, 반대 81표로 가결했다. 미국 정부 지원금을 받는 기업이 미국에 적대적인 외국 바이오 기업의 장비 및 서비스를 구매하지 못하도록 제한하는 게 법안의 골자다. 중국 최대 유전자 분석업체 BGI그룹, 바이오의약품 위탁개발생산(CDMO) 업체 우시바이오로직스, 임상시험수탁기관인 우시앱텍, BGI의 자회사인 MGI와 컴플리트지노믹스 등이 '적대적 기업'으로 지목됐다.

미 온라인 매체 액시오스는 "이번 법안 통과는 생명공학 산업을 중국과 연관된 안보 문제로 인식하는 시각이 커지고 있음을 보여 준다"고 평가했다. 바이오 제조, 유전자 분석 등 분야에서 미국이 쥐고 있었던 패권을 최근 급성장 중인 중국 기업들에 넘겨줄지도 모른다는 위기감의 발로라는 얘기다. 실제 BGI그룹의 경우, 다른 나라 국민들의 유전자 데이터를 수집하는 글로벌 캠페인을 전개하고 있는 것으로 알려졌다.

중국 바이오 기업인 우시앱텍의 연구원이 생명공학 제품 개발을 위한 실험을 진행하고 있다. 우시앱텍 홈페이지 캡처

법안 발의를 주도한 공화당의 브래드 웬스트럽 하원의원은 "(적대적 기업으로 규정된) 중국 업체들은 생명공학 산업을 장악하려는 중국공산당과 연계돼 있다"며 "미국인 수백만 명의 데이터가 잠재적 위험에 처해 있다"고 설명했다. 그러나 우시앱텍은 하원 표결 직후 성명을 내고 "우리는 미국이나 다른 국가에 안보 위협을 초래하지 않았고, 앞으로도 초래하지 않을 것"이라고 반발했다.

향후 남은 절차는 상원 승인과 대통령 서명이다. 미국 언론들은 중국 바이오 기업들이 이를 막기 위해 총력전을 펼 것으로 내다봤다. 블룸버그는 바이오 보안 법안의 최종 통과 가능성을 70% 정도라고 점쳤다. 이 법안이 법률로서 효력을 얻으면 바이오 제품 위탁개발생산 시장의 큰 공백이 발생하는 만큼, 한국 바이오 기업들에는 호재로 작용할 수 있다는 관측도 일각에서 나온다.

베이징= 조영빈 특파원 peoplepeople@hankookilbo.com