사업성 부족·시민단체 반발에도 도심 케이블카 밀어부치는 대전시

보문산에서 바라 본 대전 도심 모습. 대전 중구 제공

대전시가 시민사회의 반대 속에서도 사업성 부족으로 좌초 위기에 놓인 도심 케이블카 조성 사업을 밀어부치고 있다. 시민사회단체는 “4년 임기직 지자체장의 무책임한 혈세 낭비”라며 사업 중단을 촉구하고 나섰다.

10일 대전시에 따르면 이장우 대전시장은 전날 확대간부회의에서 보문산 개발사업인 ‘보물산 프로젝트’와 관련한 전담 태스크포스(TF)팀 구성을 지시했다. 보물산 프로젝트는 대전시가 도심인 중구 보문산 일대에 케이블카와 전망타워, 워터파크, 숙박시설 등을 갖춘 체류형 관광단지를 조성한다는 계획하에 추진 중인 사업이다.

이 시장의 TF팀 구성 지시는 이 프로젝트의 첫 단추라 할 수 있는 케이블카 조성 사업이 난항을 겪고 있는 가운데 나왔다. 대전시는 앞서 보문산 케이블카와 전망타워를 하나로 묶어 민자사업으로 추진할 계획이었지만 마땅한 민간 사업자가 나타나지 않자 올해 초 케이블카 조성만 민간 사업자에 맡기고 전망타워는 시 재정을 투입해 짓는 방향으로 선회했다. 그러나 케이블카 조성 사업을 맡을 지역 건설업체가 대전시와 사업성 문제를 놓고 이견을 보이면서 사업 추진 협약이 무산될 위기에 놓이자 시장이 TF팀 구성을 통한 돌파구 마련을 지시한 것이다.

보물산 프로젝트는 구상 단계부터 지역 시민사회의 반발에 직면했던 사업이다. 시민사회단체는 총 3000억원에 이르는 민자 유치 계획 자체가 현실성이 없는 데다 도심 속 허파 역할을 하는 산림 생태계 파괴가 불가피하다는 점을 들어 이 프로젝트를 반대하고 있다. 이런 상황에서 나온 TF팀 구성 지시는 사업성 부족과 환경파괴 논란에도 어떻게든 사업을 추진하겠다는 의지를 분명히 한 것으로 볼 수 있다.

이 시장은 실제 케이블카 사업 등에 민자 유치가 여의치 않을 경우 산하기관인 대전도시공사와 시 재정을 투입해서라도 사업을 추진하겠다는 입장을 밝히고 있다. 그는 “보물산 프로젝트는 중부권 가족 단위 관광산업을 석권하는 중심추가 될 수 있고, 그렇게되면 수익성이 있냐 없냐 하는 말을 할 필요가 없을 것”이라며 “역대 시장들이 수십년간 (보문산 개발을) 공약하고 폐기했는데 발표만 거창하게 하고 마무리를 제대로 안 하는 일은 없도록 해야 한다”고 강력한 사업 추진 의지를 강조했다.

하지만 시민사회단체는 케이블카 사업 무산 위기로 사업성 부족 문제가 다시 드러난 만큼 프로젝트 자체를 중단해야 한다는 입장이다. 지역 시민사회단체들로 구성된 ‘보문산난개발반대시민대책위원회’는 논평을 통해 “보문산 케이블카 사업 민간협상이 무산 위기에 놓인 것은 당연한 결과로, 민간 사업자도 뛰어들지 않는 수익성 없는 사업임이 입증된 것”이라며 “민간 기업도 사업성이 없다고 무산시키는 마당에 시민 혈세를 들여 케이블카 조성을 추진하는 것을 시민들은 납득하기 어렵다”고 비판했다. 이어 “타 지역 사례를 봐도 케이블카와 전망대는 사업성이 크게 떨어져 지역 재정악화에 기여하고 있다는 것이 공공연한 사실”이라며 “혈세를 낭비하고 시민들의 세금부담만 남기게 될 무분별한 개발사업은 철회돼야 한다”고 주장했다.

이종섭 기자 nomad@kyunghyang.com