[김호광 칼럼] 여성 개발자가 인공지능 개발에 필요한 이유

알파고 이후 챗GPT가 대중화되면서 인공지능(AI)은 우리의 일상생활에 점점 더 깊숙이 들어오고 있다. 자율주행차, 음성 인식, 의료 진단 시스템 등 다양한 분야에서 인공지능의 영향력은 커지고 있으며, 그 결과 우리의 사회적, 경제적 환경에도 큰 변화를 불러일으키고 있다. 하지만 이 과정에서 우리는 인공지능이 가지는 잠재적 문제를 간과할 수 없게 되었다.

특히, 인공지능이 학습하는 데이터가 특정 인종이나 성별에 대해 불충분하거나 편향적일 경우, 차별이 발생하는 문제에 대해서 깊기 사유해야할 시기가 되었다. 이러한 편견을 줄이고 더 공정한 인공지능 시스템을 개발하기 위해서는 여성 개발자의 참여가 시대 정신이 되어야 한다.

인공지능의 편향성과 위험성

인공지능은 인간의 데이터를 기반으로 학습한다. 따라서 인공지능이 사용하는 학습 데이터가 특정 인종이나 성별에 편중되거나 불충분할 경우, 그에 따른 결과 역시 불공정하거나 왜곡될 수 있다. 예를 들어, 과거 미국의 몇몇 인공지능 기반 채용 시스템이 여성 지원자를 차별하는 결과를 도출한 사례가 있다. 이는 학습 데이터가 주로 남성 지원자들의 이력서로 구성되어 있었기 때문이다. 그 결과, 여성 지원자는 채용 과정에서 불이익을 받을 수밖에 없었다고 한다.

또한 얼굴 인식 기술의 경우, 특정 인종에 대한 데이터가 충분하지 않을 때 부정확한 인식 결과를 초래할 수 있다. 실제로 여러 연구에서 인공지능 기반 얼굴 인식 시스템이 백인 남성에 비해 흑인 여성의 얼굴을 인식하는 데 큰 오차를 보였다는 사례가 보고되고 있다.

이는 사회적으로 이미 존재하는 차별을 더욱 강화하고, 소외된 집단에 대한 부당한 대우를 고착화하는 위험을 내포하고 있다. 보험 가입 심사, 대출 등에 인공지능이 왜 그런 데이터로 학습했는지 모르지만 특정 성별, 특정 집단, 인종을 은연중에 차별할 수 있고 차별을 강화할 수 있는 문제가 발생할 수 있다. 이미 비대면과 챗봇의 등장으로 인간이 개입할 소지가 줄어들고 있기 때문에 이런 보이지 않는 편견이 발생하면 이유도 모르게 소외될 수 있다.

여성 개발자의 필요성

여성 개발자가 인공지능 개발에 참여하는 것은 편향을 줄이고 더 나은 시스템을 만드는 데 결정적인 역할을 할 수 있다고 믿는다. 다양한 성별, 인종, 문화적 배경을 가진 개발자들이 함께 할 때, 그들이 만들어내는 인공지능은 보다 포괄적인 데이터를 다루게 된다. 여성 개발자는 자신의 경험과 시각을 바탕으로 인공지능이 학습하는 데이터에 대한 새로운 통찰을 제공할 수 있으며, 그 결과 인공지능이 특정 성별이나 집단을 차별하지 않도록 예방할 수 있다.

여성 개발자의 참여는 단순히 성별의 균형을 맞추는 문제가 아니라, 인공지능이 우리 사회의 다양한 계층과 집단을 공정하게 대할 수 있도록 만드는 과정에서 핵심적인 역할을 할 수 있어야 한다. 인공지능이 사회에 미치는 영향이 크기 때문에, 여성 개발자는 데이터 선택, 모델 설계, 결과 분석 등 인공지능 개발의 전반적인 과정에서 중요한 기여를 할 수 있다.

구조적 문제와 한계

그러나 여성 프로그래머가 기술 분야에서 경력을 쌓고 인공지능 개발에 참여하는 데는 구조적인 제약이 존재한다. 여전히 많은 여성들이 과학기술 분야에서 경력을 시작하는 것을 주저하고 있으며, 남성 중심의 기술 업계에서 직업적 선택 기회가 제한되는 경우가 많다.

특히, 학교나 직장에서 여성들이 기술 분야에서 겪는 편견과 장벽은 여성들이 프로그래머로 성장하는 데 걸림돌이 되고 있다. 전세계 여성 개발자의 수는 전체 개발자의 5% 남짓이라고 한다. 사회적 편견이 줄어든 30대 이하 MZ 세대의 경우 10~13%라고 한다. 여성 개발자의 수가 남성 개발자에 비해 턱없이 부족한 것이 현실이다.

이러한 현실은 매우 아쉬운 부분이다. 여성들이 더 많이 기술 분야에 참여할 수 있도록 지원하고 격려하는 구조적 변화가 필요하다. 교육 시스템에서부터 직장에서의 문화까지, 여성들이 자신감을 가지고 기술 분야에 도전할 수 있는 환경을 만드는 것이 중요할 것이다.

결론

인공지능은 우리가 사는 세상을 변화시키고 있지만, 그 변화를 공정하고 균형 있게 만들기 위해서는 다양한 목소리와 경험이 필요하다. 특히, 여성 개발자의 참여는 인공지능의 편향성을 줄이고, 공정한 기술 발전을 이루는 데 중요한 역할을 할 수 있다.

더 많은 여성들이 인공지능 개발 분야에서 경력을 쌓고 자신의 목소리를 낼 수 있도록 하는 것은 우리 모두의 과제일 것이다. 인공지능이 더 많은 사람들에게 공평하게 혜택을 주는 기술로 자리잡기 위해서는 사회적 배려와 우호적인 개발자 문화 육성을 통해 여성 개발자의 참여가 하나의 메가 트렌드가 되어야 한다. 인공지능 개발에 여성의 적극적 참여가 소수자와 약자를 보호하고 사회의 다양성을 만들 단초가 될 수 있기 때문이다.

필자 소개: 김호광 대표는 블록체인 시장에 2017년부터 참여했다. 나이키 'Run the city'의 보안을 담당했으며, 현재 여러 모바일게임과 게임 포털에서 보안과 레거시 시스템에 대한 클라우드 전환에 대한 기술을 지원하고 있다. 최근 관심사는 사회적 해킹과 머신러닝, 클라우드 등이다.