“최저 출산율 한국, 유모차보다 ‘개모차’ 더 많이 팔려”

외신이 세계 최저 수준의 출산율을 보이는 한국에서 유모차보다 ‘개모차’가 많이 팔리는 현상에 관심을 보였다.

8일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)은 최근 한국에서 반려동물용 유모차 판매량이 유아용 유모차를 앞질렀다고 보도했다.

WSJ는 지난해 등록된 반려견 수가 2018년보다 2배 이상 증가하며 사상 최대치를 기록했다고 설명했다. 아기의 수는 감소하는 반면 반려견 수가 급증하면서 반려견용 유모차 판매도 크게 늘어났다는 설명이다.

매체는 G마켓 자료를 인용해 지난해 처음 반려견용 유모차 판매량이 유아용 유모차를 넘어섰다고 전했다. 또 올해 상반기에도 같은 추세를 유지했다고 소개했다.

반려동물용품 쇼핑몰 펫프렌즈의 개 유모차 판매량 또한 2019년 대비 4배로 증가했다.

고급 개 유모차 브랜드 에이버기의 프리미엄 모델 가격은 대당 1,100달러(약 150만 원)에 달한다. 기존에는 유아용 유모차도 취급했지만, 최근 한국 사업부는 이를 정리하고 개 유모차만 판매하고 있다.

WSJ은 미국 등 여러 선진국에서도 반려견을 위해 생일파티를 열고 개집을 호화롭게 꾸미는 등 애지중지하는 모습을 쉽게 볼 수 있다고 전했다.

한국 역시 백화점과 거리 등에서 개 유모차를 끌고 가는 모습이 일상적 풍경이 됐다. 결혼과 출산, 육아보다 반려동물을 키우는 것을 선호하는 젊은층도 많다. 하지만 합계출산율이 0.72명까지 떨어지는 상황이라 논쟁이 벌어지기도 한다.

서울 근처에 거주하는 강승민(24) 씨는 반려견 '코코'를 유모차에 태워서 산책하러 나가곤 한다. 한 할머니가 그 모습을 보고 놀라며 '가정을 꾸리라'고 이야기하지만, 강 씨는 "결혼보다 내 반려견에 돈을 쓰고 싶다"고 말했다.

프리랜서 웹디자이너인 김보라(32) 씨는 WSJ에 “한국에서 아이를 키우는 것이 너무 경쟁적이고 비용이 많이 든다”고 말했다. 또 반려견 '살구'를 위해 개 유모차를 구입해 쓰고 있는 것에 대해 "아이가 있다면 지금처럼 살구를 돌보기가 어려울 것"이라고 말했다.

한국농촌경제연구원이 지난해 발표한 조사 결과에 따르면 국내 반려동물 양육 인구는 1,500만 명으로 추산된다.

김민주 기자 minjoo@hankyung.com