“유일한 돈줄인데”… 대출 풍선효과 차단 움직임에 난감한 카드사

금융 당국, 카드론 한도 축소 검토
카드사, 본업 부진하자 단기 대출 늘려
노조 “수수료율 추가 인하 중단해야”

서울 거리에 카드론 대출 스티커가 붙어 있다. /뉴스1

금융 당국이 주택담보대출(주담대)에 이어 신용대출, 카드론 등에 대한 규제를 강화하는 방안을 검토 중인 것으로 알려지면서, 카드사의 고민이 깊어지고 있다. 본업인 신용판매 사업의 수익성 악화로 최근 대출 사업의 비중을 늘려왔는데, 카드론 등에 대한 규제가 강화될 경우 실적을 개선할 만한 수단이 사실상 사라지기 때문이다.

9일 금융권에 따르면 금융 당국은 최근 시중은행은 물론 카드사 등 2금융권의 신용대출 한도도 축소하는 방안을 유력하게 검토하고 있다. 가계 부채 관리를 위해 주담대에 대한 제한을 강화한 후 대출 수요자들이 다른 업권 대출로 몰리는 ‘풍선효과’가 나타날 것이라는 지적이 늘어난 데 따른 것이다.

금융감독원은 이달 들어 농협 등 상호금융권과 새마을금고, 보험업권 등의 주담대 증감 현황과 대출 신청 건수를 하루 단위로 모니터링 중이다. 이어 이번 주부터는 저축은행과 카드사들이 취급하는 2금융권 신용대출까지 매일 점검하기로 했다.

금융 당국 관계자는 “카드론은 주로 서민들이 급전을 얻기 위해 이용돼 왔다”면서 “만약 주택 구입을 위한 자금 조달 수요가 몰린다고 판단될 경우 카드론 한도 축소를 검토할 수 있다”고 말했다.

카드업계는 금융 당국의 카드론 규제 여부를 예의 주시하고 있다. 만약 카드론 한도 축소 등의 추가 대책이 나올 경우 올해 상반기에 대출 사업을 통해 간산히 반등시킨 실적이 하반기 이후 다시 악화될 가능성이 크다는 게 카드업계의 입장이다.

고금리와 경기 침체가 이어지면서 카드사들의 대출 규모는 최근 큰 폭으로 증가했다. 여신금융협회에 따르면 지난 7월 말 기준 국내 카드론 잔액은 41조2266억원으로 역대 최대치를 기록했다. 전달에 비해 6000억원 넘게 증가한 수치다. 카드론 잔액은 지난해 12월 이후 7개월 연속 증가했다.

카드사 노조가 지난 2021년 11월 금융 당국의 수수료율 인하와 3년 주기 재산정 조치에 반대하는 집회를 진행하고 있다. /사무금융노조 홈페이지

신규 대출이 빠르게 늘면서 올해 들어 전체 카드사들의 실적도 개선됐다. 금감원은 상반기 국내 전업 카드사 8곳의 합산 순이익이 1조4990억원으로 전년 동기 대비 5.8% 증가했다고 전했다. BC카드와 하나카드, KB국민카드, 삼성카드 등 주요 대형 카드사들은 상반기에 두 자릿수의 순이익 증가율을 기록했다.

카드사들이 대출 사업에 집중한 것은 오랜 기간 금융 당국 주도로 이뤄진 수수료율 인하로 기존 주력 사업이었던 신용대출 부문에서 이익을 남기기 어려워졌기 때문이다. 여신전문금융업법 개정으로 금융위원회는 지난 2012년부터 3년마다 적격 비용을 산정해 카드 수수료율을 조정해 왔다. 금융위는 네 차례에 걸쳐 수수료율을 인하했다. 현재 카드 수수료율은 0.5~1.5%로 12년 전보다 약 1%포인트 하락했다.

금융 당국이 대출 사업까지 규제하는 방안을 검토 중인 것으로 알려지면서, 카드업계에서는 수수료에 대한 규제를 풀어 숨통을 트도록 해줘야 한다는 목소리가 커지고 있다.

전국사무금융서비스노조와 전국금융산업노조, 카드사노조협의회 등은 이날 정부서울청사 앞에서 집회를 열고 카드 수수료 추가 인하를 중단하고 주기적인 재산정 제도도 폐기하라고 요구했다. 노조는 “3년 주기 수수료 재산정 제도로 인해 신용카드 산업은 회복이 불가능한 상황까지 내몰렸다”면서 “카드사들은 악화된 수익성을 만회하기 위해 울며 겨자 먹기로 카드론 등 단기 대출 사업에 나서고 있다”고 주장했다.

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