'김건희 공천 개입' 뉴스토마토 "대통령실·여당 해명 본질 벗어나"

대통령실, 김건희 공천 개입 의혹 나오자 '공천 이뤄지지 않았다' 강조
"미수에 그치면 범죄 아닌가" 반박...국힘 법적 대응에 "후속 준비 중"

[미디어오늘 장슬기 기자]

▲ 윤석열 대통령과 김건희 여사. ⓒ연합뉴스

김건희 여사의 총선 공천 개입 의혹을 단독 보도한 뉴스토마토가 대통령실·여당의 해명에 대해 “김건희 여사가 김영선 전 의원과 (공천 관련) 텔레그램 대화를 주고 받은 적이 없다는 얘기는 하지 못하고 있다”며 “본질에서 벗어났다”고 반박했다. 대통령실과 여당에선 '최종적으로 공천이 되지 않았으니 공천에 개입하지 않았다'고 해명했으나 뉴스토마토 보도는 최종 공천 여부와 관계없이 '김 여사가 김 전 의원에게 지역구를 옮기라고 말한 사실'에 초점을 두고 있다.

뉴스토마토는 지난 5일 <“김건희 여사, 4·10 총선 공천 개입”>이란 기사에서 김 여사가 김 전 의원에게 텔레그램으로 지역구를 창원 의창에서 김해갑으로 옮겨 출마할 것을 요청했다고 보도했다. 보도를 보면 김 여사는 '대통령과 맞춤형 지역 공약을 마련하겠다'고 했는데 결과적으로 김 전 의원이 공천에서 컷오프(공천배제)되면서 분개했다고 한다. 뉴스토마토는 두 명의 현역 국회의원에게 이 사실을 확인했다고 밝혔다.

그러자 대통령실과 여당에서는 최종적으로 김 전 의원이 공천을 받지 못한 사실을 강조하면서 공천 개입이 없었다고 해명하고 있다.

대통령실 고위관계자는 지난 5일 “김영선 전 의원은 당초 컷오프됐다”며 “결과적으로 공천이 안 됐는데 무슨 공천개입이란 말이냐”고 했다. 같은날 국민의힘 미디어국은 “전혀 사실에 근거하지 않은 허위 보도”라며 “총선 공천은 당내 공천관리위원회(공관위) 심의와 의결을 거쳐 이뤄졌으며 외부 인사가 개입한 사실이 없다”고 해명했다. 이어 “법률 검토를 거쳐 언론중재위 제소 등 조치를 취하기로 했다”고 했다. 한동훈 국민의힘 대표는 지난 6일 “언론에 나오는 사람들에 대해선 컷오프했던 것으로 알고 있다”며 “특별히 더 드릴 말씀은 없다”고 했다.

▲ 지난 5일 뉴스토마토 기사 갈무리

뉴스토마토 측은 대통령실과 여당이 의혹을 제대로 반박하지 못한 지점을 지적했다. 김기성 뉴스토마토 편집국장은 9일 미디어오늘과 통화에서 “대통령실·국민의힘 해명을 종합하면 공천은 당 공관위에서 했다는 말인데 이건 본질에 맞지 않는 해명”이라며 “대통령실에서 '김건희 여사가 공천 관련해서 김영선 전 의원과 텔레그램을 주고받은 적이 없다'라고 하면 되는데 이 얘기는 없다”고 말했다.

김 국장은 “(공천 개입에 대해) 미수에 그쳤다고 해서, 결론이 제대로 안 나오면 범죄가 아닌가”라고 반문하며 “당에서 공천한 건 맞지만 김 여사의 (공천 개입) 시도가 있었냐에 대해 아무도 대답을 하지 않고 있다”고 주장했다. 그러면서 “대통령실과 김 여사에게 (보도 전에) 직접 입장을 물었는데 대답을 하지 않았다”고도 전했다.

국민의힘의 법적 대응 예고에 대해 김 국장은 “대통령실도 그렇고 명백한 오보라면 왜 고소·고발이 아니라 언론중재위로 갔는지 모르겠다”며 “(제소했으니) 대응하겠다”고 했다. 또한 김 국장은 후속보도에 대해 “준비하고 있다”고 말했다.