국방비 3% 늘린 리투아니아 재무장관 “평화에는 대가 필요”

긴타레 스카이스테 리투아니아 재무장관. /주한리투아니아대사관

“평화는 대가 없이 오지 않습니다. 안보와 평화를 위해 투자하는 것은 당연합니다”

최근 서울 중구 동대문디자인플라자(DDP)에서 진행된 본지 인터뷰에서 긴타레 스카이스테 리투아니아 재무부장관은 “국가의 안정과 평화를 위해 아무 것도 하지 않는 것은 선택지가 아니다”라며 “한국을 비롯한 세계의 민주주의 국가들과 협력할 것”이라고 했다.

리투아니아는 인구 280만명의 소국(小國)이지만, 최근 유럽 안보의 ‘최전방’으로 존재감을 강화하고 있다. 지난해 7월 북대서양조약기구(NATO) 정상회의를 개최했고, 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 국방 예산을 꾸준히 늘리며 확전에 대비해왔다. 올해부턴 8억 유로(약 1조1800억원)을 투입해 독일군을 리투아니아 영토에 영구 주둔 시키는 정책도 시행 중이다. 스카이스테 장관은 “전쟁 이전 군비는 국내총생산(GDP)의 2%에 불과했지만, 현재 3.2% 수준까지 늘렸다”며 “향후 최대 4%까지 증액하려는 논의가 진행 중”이라고 했다.

전쟁이 장기화되면서 미국 뿐만 아니라 독일·프랑스·영국 등 유럽 강대국에선 우크라이나 지원에 대한 회의론이 터져나왔지만, 리투아니아는 동요하지 않았다. 개전 직후부터 리투아니아 정부는 우크라이나를 꾸준히 지원했고, 향후 10년간 GDP의 0.25% 이상을 우크라이나에 군사지원금으로 제공하기로 결의했다. 스카이스테 장관은 “리투아니아 정부 뿐만 아니라 국민 여론도 우크라이나 지원을 압도적으로 찬성한다”며 “우크라이나 다음으로 우리가 (러시아의 침략 대상이) 될 수 있기 때문”이라고 했다.

스카이스테 장관은 “우크라이나 전쟁은 러시아 같은 예측 불가능한 국가 대신, 예측 가능한 민주 국가들과 협력을 강화하해야 한다는 교훈을 남겼다”고 했다. 이어 “리투아니아 정부는 아시아의 대표 민주주의 국가인 한국과 다양한 분야에서 협력을 강화할 것”이라고 했다.

실제로 이번 방한 일정 동안 그는 한국 금융당국과 토스뱅크·네이버페이 등 핀테크 기업을 만나 협력 방안을 논의했다. 유럽의 ‘암호화폐 기술 허브’로 꼽히는 리투아니아의 강점을 알리기 위해서다. 리투아니아는 이미 정부 주도로 암호화폐 프레임워크 규제가 도입됐고, 유럽연합(EU) 국가 중 정부가 발급한 디지털 금융 라이선스가 가장 많은 나라다. 스카이스테 장관은 “이미 한국 기업 두 곳이 리투아니아에서 핀테크 사업을 위한 라이선스를 발급받았다”며 “많은 한국 기업들이 리투아니아를 유럽 시장 진출의 관문으로 삼기를 바란다”고 했다.

-

🌎조선일보 국제부가 픽한 글로벌 이슈! 뉴스레터 구독하기 ☞ https://page.stibee.com/subscriptions/275739

🌎국제퀴즈 풀고 선물도 받으세요! ☞ https://www.chosun.com/members-event/?mec=n_quiz