시주함 훔친 소년과 다독여준 스님…27년 만에 참회의 편지 왔다

지난달 중순 통도사 자장암의 불전암을 확인하다 나온 편지. 통도사 자장암 제공

1997년 국제통화기금(IMF)의 구제금융을 받던 시절 경남 양산 통도사 자장암 시주함에서 돈을 훔쳤던 소년이 ‘예비 아빠’가 됐다며 스님에게 용서를 구했다.

9일 통도사 자장암에 따르면 지난달 중순경 암사 관계자는 시주함을 확인하다가 손 편지 한 통과 5만 원짜리 현금 200만 원이 든 봉투를 발견했다.

편지 작성자는 “어린 시절 생각이 없었다. 27년 전 여기 자장암에서 시주함을 들고 산으로 가 통에서 돈을 빼갔다. 3만 원 정도로 기억난다”며 “며칠 뒤 또 돈을 훔치러 갔는데 한 스님이 제 어깨를 잡고 아무 말 없이 눈을 감은 채 고개를 가로저으셨다. 아무 일 없이 집으로 왔다”고 밝혔다.

이어 “그날 이후 지금까지 한 번도 남의 것을 탐한 적 없다. 일도 열심히 하고, 잘살고 있다”며 “지금 생각해 보면 그 스님이 주문을 넣어서 착해진 것 같다”고 했다.

그러면서 “그동안 못 와서 죄송하다. 잠시 (돈을) 빌렸다고 생각해 주시면 감사하겠다”며 “곧 아이가 태어나는데 아이에게 당당하고 멋진 아버지가 되고 싶다. 그날의 스님께 너무 감사하다. 다시 한번 죄송하다”고 덧붙였다.

편지 작성자가 감사를 표한 스님은 통도사 주지를 역임하고 현재 자장암에서 감원을 맡고 있는 현문 스님이다.

자장암 관계자에 따르면 현문 스님은 “그때 그 소년이 불전함에 손을 댄 것을 보고 어깨를 다독였는데 그 인연으로 자신의 삶의 이정표가 바뀌고 성찰하는 기회가 된 것 같다”며 “곧 태어날 아기도 축복 속에 태어나겠다”고 축원했다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com