우엉의 놀라운 효능 4가지

우엉은 길이가 2m가 넘는 뿌리채소다. 가을이 다가오면 우엉은 뿌리에 영양분을 저장하는데, 이때 마그네슘, 칼륨, 인, 칼슘 등 영양소가 풍부해 섭취 시 건강에 큰 도움이 된다. 실제로 유럽, 북미, 아시아 등지에선 우엉을 이뇨제, 발한제, 해독제 등 치료 목적으로 우엉 뿌리를 사용한 기록이 있다. 우엉은 장아찌, 샐러드와 같은 다양한 요리에 활용되는데, 최근에는 건강차로 더 많이 사랑받고 있다. 우엉의 효능에 대해 자세히 알아본다.

우엉차｜출처: 미드저니

심혈관질환 예방효과 있어
우엉에는 홍삼에도 풍부한 사포닌 성분이 많다. 사포닌은 강력한 항산화 물질로 상처를 치유하고 혈액 순환을 돕는 역할을 한다. 더불어 혈관을 손상 입히고 심혈관질환을 유발하는 콜레스테롤과 중성지방을 제거해 동맥경화와 뇌졸중, 심근경색 등 질환 예방을 기대할 수 있다.

혈당관리에 도움 줘
우엉은 가용성 섬유질인 이눌린을 함유하고 있다. 이눌린인 혈당 수치를 낮춰줘 당뇨병 예방과 당뇨병 환자의 혈당 관리에 도움을 준다. 아울러 당뇨병성 망막증과 같은 당뇨 합병증을 예방하고 개선하는데도 효과가 있다.

이뇨작용과 변비 개선 효과 있어
이눌린 성분이 가득한 우엉은 천연 이뇨제로 체내에 쌓인 나트륨과 각종 독소를 소변을 통해 외부로 배출하는 역할을 한다. 또한 신장 기능을 향상하는 데 도움을 줘 건강 상태를 개선한다. 우엉에는 셀롤로오스와 레이셀로오스 등 식이섬유소가 많아 배변 활동을 촉진해 변비 개선 효과를 기대할 수 있다.

피부 건강에도 탁월해
우엉은 피부를 손상시키는 활성산소를 제거해 피부 건강을 개선하고 피부 노화를 예방하는 데 도움이 된다. 또한 우엉에 풍부한 리그닌 성분은 항균 작용을 해 건선, 습진 등 피부 문제 개선에도 도움을 준다. 이와 더불어 철, 탄닌, 칼륨, 플라보노이드 등 각종 미네랄과 항산화 물질은 체내에서 항염작용을 해 여드름 제거에 효과를 보인다.

우엉은 국화과에 속하기 때문에 꽃 알레르기가 있는 사람은 되도록 피하는 것이 좋다. 또한 이뇨작용을 촉진시키기 때문에 평소 신장 기능이 좋지 않은 사람은 섭취에 주의해야 한다. 

정신영 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

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