절에서 돈 훔친 소년, 스님은 안아줬다…그리고 27년 뒤

통도사 자장암 시주함에서 돈봉투와 함께 발견된 편지

[헤럴드경제=김성훈 기자] 27년 전 절에서 돈을 훔치다 스님에게 걸린 소년이 '예비 아빠'가 되어 자신의 잘못을 사죄했다.

9일 경남 양산시 통도사에 따르면, 최근 통도사 자장암 시주함에서 손 편지와 함께 5만원권 40장이 든 현금 200만원 봉투가 발견됐다.

자신이 누군지 밝히지 않은 편지에는 "어린 시절 생각이 없었습니다. 27년 전에 여기 자장암에서 시주함을 들고 산으로 가서 통에서 돈을 빼갔습니다. 약 3만원 정도로 기억납니다"라며 잘못을 고백하는 글이 적혀 있었다. 1997년 국제통화기금(IMF) 시절 암자에 찾아가 시주함을 털었던 일을 털어놓은 것.

편지의 주인공은 이어 "며칠 뒤 또 돈을 훔치러 갔는데 한 스님이 제 어깨를 잡고 아무 말 없이 눈을 감고 고개를 좌우로 저으셨습니다. 그날 아무 일도 없었고 집으로 왔습니다"라고 적었다.

그는 "그날 이후 지금까지 한 번도 남의 것을 탐한 적이 없습니다. 일도 열심히 하고 잘살고 있습니다"라며 "지금 생각해보면 그날 스님이 주문을 넣어서 착해진 거 같습니다"라고 했다. 그러면서 "그동안 못 와서 죄송합니다. 잠시 빌렸다고 생각해주면 감사하겠습니다"라고 사죄했다.

27년 전 소년의 어깨를 따뜻하게 잡아준 스님은 통도사 주지를 역임한 후 지금은 자장암에 기거하는 현문 스님이라고 한다.

현문 스님은 이 편지의 주인공이 보낸 손 편지와 현금을 접하고 크게 감동했다는 말을 한 것으로 전해졌다. 스님 역시 소년의 얼굴을 기억하지는 못하지만, 어깨를 잡고 아무 말 없이 돌려보낸 기억을 생생히 간직하고 있다고 한다.

현문 스님은 편지 마지막에 적힌 소식에 더욱 가슴 뭉클해 했다고 한다. 편지에는 "곧 아기가 태어날 거 같은데 아기한테 당당하고 멋진 아버지가 되고 싶습니다. 그날 스님 너무 감사했습니다. 다시 한번 죄송합니다"라고 쓰여 있었던 것.

자장암 관계자는 "스님은 가슴 따뜻한 이 손 편지를 소중히 간직하면서 그 주인공에게 이제 가벼운 마음으로 당당하고 멋진 아버지가 되길 축원했다"고 전했다.

paq@heraldcorp.com