유로파 스쿼드 충격 제외→"토트넘 관리 부실 증거! 안타깝다"...한국서 인상 남긴 멀티 DF 미래는?

[인터풋볼] 신동훈 기자 = 제드 스펜스가 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 스쿼드에서 제외된 건 여전히 놀라움을 주고 있다.

토트넘 훗스퍼는 지난 5일(이하 한국시간) 2024-25시즌 UEL에 나설 스쿼드를 내놓았다. UEL도 UEFA 챔피언스리그(UCL)처럼 진행 방식에 변화를 줬다. 단일 리그 형태로 바뀌었고 한 팀당 8경기를 치른다. 토트넘은 AS로마(홈), 레인저스(원정), AZ 알크마르(홈), 페렌츠바로시(원정), 카라바흐(홈), 갈라타사라이(원정), 엘프스보리(홈), 호펜하임(원정)과 만난다.

더 빡빡해진 일정이라 선발 자원 경쟁력만큼 스쿼드 전체 질이 중요해졌다. 엔제 포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘 스쿼드가 주목됐는데 스펜스가 빠졌다. 스펜스는 미들즈브러 소속일 때 노팅엄 포레스트로 임대를 가 승격을 이끄는 활약을 해 토트넘 눈에 띄었다. 우측 풀백이 필요했던 토트넘은 스펜스를 전격 영입했다.

토트넘에서 제대로 못 뛰었다. 스타드 렌으로 임대를 떠났는데 만족스럽지 못했다. 겨울에 페드로 포로가 오면서 복귀한 스펜스를 위한 자리는 없었고 리즈 유나이티드로 임대를 갔다. 리즈에서도 제대로 뛰지 못했다. 당시 다니엘 파르케 감독은 스펜스 태도를 지적했다. 기량 부족도 언급하면서 조기 임대 해지 이유를 꼽았다.

라두 드라구신 딜에 포함돼 제노아로 임대를 갔다. 제노아에서 확실한 활약을 못하고 토트넘에 돌아왔다. 방출이 유력했다. 토트넘은 에메르송 로얄을 팔고 새로운 풀백 영입을 추진했다. 이사 카보레, 반데르송, 벤 존슨 등이 언급됐다. 영입은 잘 이뤄지지 않은 가운데 스펜스는 아시아 투어에서 인상적인 활약을 했다. 특히 한국에서 팀 K리그, 바이에른 뮌헨을 상대로 좌우를 오가며 좋은 활약을 했다.

프리미어리그 개막 후에도 기용이 되면서 입지를 넓혔는데 스펜스는 UEL 스쿼드에서 제외가 됐다. UEL 규정과 관련이 있었다. UEL은 스쿼드 25인 중 8인은 그 팀에서 훈련을 받고 성장한 선수, 즉 홈그로운 선수가 포함되어야 한다. UEFA는 홈 그로운에 더해 팀 그로운이 있어야 한다. 홈그로운 8명 중 4명은 팀 유스에서 3년 이상 뛴 선수여야 한다.

만약 채우지 못한다면 그만큼 줄어든다. 스쿼드 최대 한도는 25명인데 홈 그로운(팀 그로운 포함)을 채우지 못하는 숫자만큼 스쿼드 한도가 줄어든다는 뜻이다. 토트넘에선 브랜든 오스틴과 알피 화이트먼이 있는데 이외 2명은 없다. 이로 인해 선수단이 23명으로 줄었다. 이로 인해 스펜스와 세르히오 레길론이 제외가 됐다.

영국 '풋볼 런던'의 알라스데어 골드 기자는 8일 팬들과 질의응답을 했는데 스펜스 관련 질문에 "여름에 정말 잘했고 토트넘 내부 모든 사람들에게 깊은 인상을 남겼다. 프레이저 포스터를 제외하지 않고 스펜스가 UEL 스쿼드에서 빠진 건 불운한 일이고 위험한 결정이었다. 수비 문제가 생기면 스펜스는 다양한 자리를 커버할 수 있는데 제외가 되면서 수비 옵션이 줄어들었다. 스펜스는 프리미어리그에서 기회를 받고 있지만 UEL에서 못 뛰게 된 건 안타까운 일이다. 홈그로운, 팀그로운 선수를 늘려야 했는데 오래 전부터 해결하지 않았다"고 답했다.

이어 "스펜스에게 영향을 미치지 않기를 바란다. 국내 대회에서 출전을 할 거라 확신을 한다. 스펜스 제외는 토트넘이 그동안 스쿼드 관리를 제대로 하지 못했다는 증거다. 이 부분은 분명 개선이 필요하다"고 덧붙였다.