“집게 조심하세요”…대왕오리 떴던 서울 한복판 호수, 이번엔 이 녀석이

석촌호수 거대 랍스터 작가 필립 콜버트
러버덕·카오스피규어에 이어
롯데월드몰 개장 10주년 전시
랍스터 소재로 다양한 작품
차세대 앤디 워홀로 명성얻어

필립 콜버트 작가 [김호영 기자]

잠실 석촌호수에 거대한 랍스터가 떠올랐다. ‘플로팅 랍스터 킹’이란 이름의 이 가재는 키만 무려 16m. 도심에 출현한 깜찍한 괴수를 만나기 위해 데이트를 즐기는 연인은 물론, 아이의 손을 잡은 부모, 미술 애호가까지 ‘인증샷’ 행렬이 이어지고 있다.

랍스터 킹을 창조한 주인공은 스코틀랜드 출신의 팝 아트 작가 필립 콜버트(45). 일상 속 사물에서 다른 의미를 포착해내는 그는 ‘앤디 워홀의 대자’라는 별명으로 불린다. 지난 6일 잠실 롯데월드몰 넥스트 뮤지엄에서 콜버트 작가는 “랍스터는 다른 행성에 사는 외계인과 같은 존재”라며 “인간과 랍스터의 대화를 통해 또 다른 행성이 탄생할 수 있다고 생각한다”고 말했다.

필립 콜버트 작가 [김호영 기자]

콜버트가 런던 사치 갤러리를 비롯한 수많은 미술관에서 러브콜을 받아온 중심엔 늘 랍스터가 있었다. 그는 “내가 랍스터가 될 때, 나는 아티스트가 된다”고 할 정도로 랍스터와 자신을 동일시한다. 랍스터는 먹지 않으며 랍스터 대규모 방생 작업을 펼치기도 했다. 랍스터를 사랑한다면서 빨갛게 익은 가재를 작품에 등장시키는 게 모순이 아니냐고 하자 그는 “내 랍스터는 익어도 죽지 않는다는 게 특별하다”고 응수했다.

석촌호수 랍스터는 롯데월드몰 개관 10주년을 기념한 프로젝트다. 러버덕, 카우스 피규어 등을 호수에 띄워 시민들 시선을 사로잡았던 롯데물산이 기획했다. 공공미술의 의의를 묻자 콜버트는 “사람이 예상치 못한 곳에서 예술과 만날 수 있게 해서 환상을 현실로 바꾼다”며 “나도 늘 대중을 위한 몰입형 대규모 예술을 해보고 싶었다”고 전했다.

필립 콜버트 작가 [김호영 기자]

그는 특히 이번 프로젝트가 진행되는 장소의 상징성에 주목했다. 콜버트는 “석촌호수는 고층빌딩에 둘러싸여 있으면서 서울 중심에 위치해 있다”며 “이 호수는 도시의 모습을 반사하는 거울 같다”고 설명했다. 그는 “석촌호수에 한 가지 자세로 떠 있을 수 있는 조형물을 만드는 게 엔지니어링 측면에서는 쉽지 않다”며 “아티스트 입장에서는 이런 멋진 공간에 작품을 선보일 수 있다는 게 즐거운 경험”이라고 부연했다.

롯데의 공공미술 연작을 비롯해 최근 유통가는 예술과의 접목을 늘려가고 있다. 콜버트 역시 삼성, 아디다스, 몽블랑, 츄파춥스 등 대중과 접점이 넓은 여러 브랜드와 지속해서 컬래배해왔다. 그는 “리테일과 아트가 결합하며 예술이 대중화하고 민주화한다”고 강조했다.

필립 콜버트 작가 [김호영 기자]

그가 랍스터를 통해 전하고 싶은 메시지는 ‘누구나 무엇이든 할 수 있다’는 것이다. 무엇으로든 변하는 랍스터를 통해 인간 역시 무한한 가능성을 지닌 존재임을 보여주는 것이다. 콜버트는 “나는 아트스쿨을 나오지 않았는데 아티스트가 됐다”며 “뭔가를 한 번에 다 이루고자 하면 압도돼서 시도조차 못하지만, 끈기를 가지고 한 단계씩 나아가면 뭐든 이룰 수 있다”고 역설했다.