정우주 대신 정현우라던 키움, 신인드래프트 눈앞인데 혹시? "바뀐 건 없다"

제79회 청룡기 전국고교야구선수권 대회 광주제일고와 덕수고의 경기가 13일 서울목동야구장에서 열렸다. 덕수고 정현우가 숨을 고르고 있다. 목동=박재만 기자pjm@sportschosun.com/2024.07.13/

[스포츠조선 김용 기자] "아직 바뀐 건 없습니다."

KBO리그 10개 구단의 미래를 짊어질 새 주역들을 뽑는 시간. 신인드래프트가 11일 열린다.

각 구단들은 마지막까지 옥석 가리기에 심혈을 기울이고 있다. 후회하지 않을 결정을 하기 위해, 고심에 또 고심이다.

아무래도 팬들은 상위 순번 지명 후보들에 관심이 갈 수밖에 없다. 올해 신인드래프트 전체 1순위 지명권은 키움 히어로즈가 들고있다.

흥미로운 행보였다. 키움은 당초 '누구나 예상하는 1순위' 정우주(전주고)에 관심을 보였다. 전국 각지를 돌며 아마추어 선수들을 직접 지켜보고, 선발하는 고형욱 단장도 일찍부터 공을 들였다. 150km 중반대를 속구를, 부드러운 폼으로 아주 편하게 던질 수 있는 타고난 파이어볼러. 야구와 관계된 대부분의 사람이 정우주의 1순위 지명을 예상했다.

하지만 약 1달 전부터 이상 기류가 감지됐다. 키움 내부적으로 정우주 대신 덕수고의 '완성형 좌완' 정현우로 방향을 틀었다는 얘기가 나오기 시작한 것이다. 고 단장도 이 소문에 대해 부인하지 않았다. 고 단장은 "류현진(한화) 김광현(SSG) 양현종(KIA) 이후 상대를 압도할만한 좌완 투수가 나오지 않았다. 우리는 정현우가 그런 선수가 될 수 있다는 판단을 하고 있다"고 입장을 밝혔었다.

16일 서울 목동야구장에서 열린 제79회 청룡기 전국고교야구선수권대회 전주고와 마산용마고의 결승전. 전주고 에이스 정우주가 1회말 1사 만루 위기에 구원 등판해 투구하고 있다. 목동=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2024.7.16/

메이저리그팀들이 거액을 싸들고 찾아와 유혹을 할만큼 정우주도 좋은 선수지만, 키움은 변화구 구사와 경기 운영 능력까지 갖춘 정현우를 더 즉시 전력감으로 생각했다. 좌완 강속구 선발 요원이라는 희귀성도 매력이었다. 정우주의 엄청난 스피드에 밀려 그렇지, 정현우 역시 150km 가까운 속구를 안정적으로 뿌릴 수 있다.

여기에 메이저리그팀들 관심 등 높아진 인지도로 인해 정우주의 야구장 안팎 위상과 신분이 어떻게 될 지 모르는 현실도 반영됐다.

선수들을 평가할 수 있는 각종 전국대회가 끝났다. 그리고 마지막 모의고사로 여겨진 제13회 아시아청소년야구선수권대회도 종료됐다. 한국은 3위에 머물렀다. 다만, 두 사람 모두 7일 열린 일본전에서 무실점 호투를 펼쳤다. 인상적인 투구였다.

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그렇다면 신인드래프트 개막을 목전에 두고, 키움과 고 단장의 생각이 바뀔 가능성은 없었을까. 고 단장은 "아직까지는 기존(정현우 지명) 방침에서 바뀐 건 없다. 정우주의 퍼포먼스가 압도적인 것도 맞지만, 우리는 여전히 좌완 선발에 대한 가치를 우선으로 두고 있다"고 말했다.

키움은 아시아청소년선수권이 열린 대만 현장에 직원을 파견, 두 사람의 투구를 마지막까지 지켜봤다. 고 단장은 "정현우에 대한 현장 평가가 좋다. 나도 하이라이트 영상을 통해 봤다"고 말하며 "올해 신인드래프트에는 유독 좋은 투수들이 많다. 어떤 선수를 선발하든, 팀에 도움이 될 만한 자원들이 풍부하다"고 설명했다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com