홈에서 야유 받은 홍명보, “비난은 감독에게, 선수들은 응원해달라”

북중미 월드컵 3차 예선 오만전을 앞둔 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 7일 오후(현지시간) 알 시브 스타디움에서 열리는 훈련에 앞서 취재진과 인터뷰를 하고 있다. 2024.9.7 /사진=연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 안방에서 치러진 팔레스타인전에서 관중의 야유를 받은 홍명보 감독이 심정을 밝혔다.

2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 2차전 오만과 경기를 위해 7일 오만 무스카트에 도착한 홍 감독은 훈련에 앞서 지난 팔레스타인전에서 야유 받은 상황에 대한 취재진의 질문에 “비난이야 감독이 받으면 되는 거지만, 우리 선수들한테는 응원해주길 바란다”라고 답했다.

홍 감독은 "처음 하는 거니까, 아무래도 당황스러운 점이 없다고는 얘기할 수 없겠다"라며 한숨을 쉬었다. 또 "(그라운드를) 거기(대한축구협회와 자신에 대한 논란)까지 연결시키는 것보다는, 어차피 우리 선수들은 경기를 해야되는 거니까, 선수들이 조금이라도 잘할 수 있도록 도와주면 고맙겠다는 생각이 든다"라고 말했다.

지난 5일 서울월드컵경기장에서 치러진 팔레스타인전은 선임 과정의 공정성 논란으로 도마에 오른 홍 감독이 대표팀 사령탑으로 복귀하는 경기였다.

홍 감독을 둘러싼 논란과 대한축구협회에 대한 비난 여론 속에서, 경기장에 모인 관중의 분위기는 우호적이지 않았다. 킥오프 전부터 전광판에 홍 감독의 모습이 나올 때면 붉은악마를 비롯한 팬들은 야유를 보냈다. 홍 감독이 2014 브라질 월드컵 도전 실패 이후 비난 받았던 10년 전에도 이런 야유를 받은 적은 없다.

90분 내내 이어진 야유는 승부가 홈팀 한국의 패배나 다름없는 0-0 무승부로 끝나자 경기장 가득 울려퍼졌다. 그러자 김민재(뮌헨)가 붉은악마가 있는 관중석 쪽으로 가 이런 분위기에 항의하는 듯한 몸짓을 해 논란이 되기도 했다.

홍 감독은 김민재에 대해 "항상 팬들에게 감사하면서, 팬들의 응원에 힘을 받으며 뛰는 선수"라면서 "어떻게 보면, 나에 대한 이런 것들 때문에…"라며 말끝을 흐린 뒤 씁쓸한 표정을 지었다.

11회 연속 월드컵 본선 진출로 향하는 도전을 앞두고 있는 홍 감독과 대표팀은 B조 약체로 분류되는 팔레스타인과 무승부로 힘겨운 상황을 맞게 됐다. 홍 감독 선임 직후부터 ‘경질 여론’에 휩싸여있는 데다 대표팀을 둘러싼 분위기도 어수선한 상황이라 오만전 결과가 더욱 중요해졌다.

홍 감독은 "나도 이런 것들은 처음 경험하기 때문에, 지난 경기 분위기, 흐름, 선수들의 생각, 이런 것들이 또 다음 경기에서는 어떻게 이어질지, 아직까지는 잘 모르겠다"라고 털어놓은 뒤, "선수들의 결속력, 응집력이 가장 중요하다. 이런 상황에서도 좋은 경기 결과 만드는 게 내 역할이다. 선수들은 너무 불필요하게 다른 생각하지는 말고, 경기에만 집중하기를 바란다. 그 방법이 최선"이라고 강조했다.

홍명보호가 첫 승리에 도전할 오만과의 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 2차전은 한국 시간으로 10일 오후 11시 무스카트의 술탄카부스 경기장에서 킥오프한다.

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bng@fnnews.com 김희선 기자