이름만 ‘이어가게’… 인천상권 지원정책, 실효성 논란

올해 예산 반토막·추가 선정 없고... 현판만 지급 실질적 지원·혜택 無

인천시의 이어가게 BI 이미지. 인천시 제공

 

인천시가 골목 상권 활성화를 목표로 30년 이상 운영하는 지역의 노포(오래된 가게)를 선정하는 ‘이어가게’ 사업이 현판 지원 등 사실상 1회성에 그쳐 실효성 논란이 일고 있다. 더욱이 올해는 관련 예산조차 반토막으로 줄어 이어가게의 추가 선정도 이뤄지지 않아 더이상 ‘이어가지’ 못하고 있다.

8일 시에 따르면 지난 2020년부터 해마다 ‘대대로 물려받아 가게가 계속 이어가기를 바란다’는 의미로, 인천에서 30년 이상 전통을 유지하고 업종 변경 없이 영업을 지속한 가게를 ‘이어가게’로 선정해 지원하고 있다. 지난해까지 모두 34곳의 이어가게를 선정했다.

그러나 시의 이어가게 사업이 실효성이 떨어진다는 지적을 받고 있다. 이어가게 선정 이후 현판만 걸어줄 뿐, 후속적인 지원은 미비하기 때문이다.

시는 이어가게로 선정한 뒤 전통적 분위기를 훼손하지 않는 범위에서 시설환경개선비로 최대 500만원, 그리고 이어가게 인증 현판을 지원하지만 이는 모두 1회성 지원에 불과하다. 게다가 선정 이후 이어가게에 대한 지속적인 지원 사항 발굴 등 후속조치나 지원에 따른 효과 등의 평가 등도 전혀 이뤄지지 않고 있다.

또 시는 해마다 4개 권역으로 나눠 이중 1개 권역에 들어있는 이어가게를 대상으로 지역 라디오·방송 홍보를 하고 있다. 결국 이어가게 선정을 받아도 홍보는 4년을 기다려야 1차례 지원이 이뤄지는 셈이다.

한 이어가게 관계자는 “몇년 전 현판 걸어준 뒤, 이제는 아예 방치하고 있다”며 “1년에 1차례라도 명절 등에 손님들에게 줄 사은품이나 장바구니, 할인 쿠폰 등의 실질적인 지원을 해줬으면 한다”고 말했다.

특히 시는 올해부터 이어가게의 추가 선정을 모두 중단했다. 이어가게 사업 예산이 초기인 2020~2022년 1억원대에서 지난 2023에는 8천900만원으로 줄었고, 올해는 3천400만원으로 지난해 예산에서 반토막 났기 때문이다.

조성환 인천시의원(더불어민주당·계양1)은 “이어가게가 자부심을 가질 수 있도록 시에서 지속적으로 관심을 갖고 지원 등을 해야 한다”며 “대출이나 금리 지원 등 실질적인 지원이 이뤄질 수 있도록 대책이 필요하다”고 말했다.

시 관계자는 “이어가게의 홍보 지원이 필요한데, 34곳을 한꺼번에 홍보하면 되레 효과가 낮을 듯 해 권역별로 하고 있다”고 해명했다. 이어 “우선 1차적으로 계획한 권역별 선정을 끝냈고, 예산 문제 등이 있어 현재는 추가 지정 없이 홍보 지원만 하고 있다”고 덧붙였다.

한편, 시는 지난 2020년 10개 군·구를 4개 권역으로 나눠 1년에 1권역씩 이어가게를 정했다. 2020년 중·동구 등의 1권역에서는 양장점인 미스김테일러와 재즈카페 버텀라인 등 10곳을, 2021년 부평·계양구의 2권역은 용방앗간과 덕수갈비, 건어물가게인 영광상회 등 6곳을 이어가게로 뽑았다. 이어 2022년 미추홀·연수·남동구 권역에서는 예원사진실과 이화한복, 문학이발관 등 10곳을, 지난해에는 강화군·서구에서 금풍양조㈜, 대명사, 청운서림 등 8곳을 이어가게로 각각 선정했다.

이병기 기자 rove0524@kyeonggi.com