옐런 美 재무장관 "미국 경제 연착륙 중, 경고신호 없다"

지난달 미국 고용지표가 부진하게 나오면서 경기 침체 우려가 제기되는 것에 대해 재닛 옐런 미 재무부 장관이 "미국 경제가 연착륙 중이며 금융시스템에 경고 신호가 없다"는 입장을 밝혔다.

옐런 장관은 7일(현지시간) 블룸버그와의 인터뷰에서 "우리가 살펴보는 위험 지표인 자산 밸류에이션(평가가치)이나 레버리지(차입투자) 수준 등이 괜찮아 보인다"며 "빨간 불이 번쩍이고 있지 않다"고 말했다.

그는 "위험들이 있지만 (강한 성장을 유지하면서) 지금처럼 유의미하게 인플레이션을 낮출 수 있었던 것은 정말 놀랍다"면서 "이는 대다수가 연착륙이라고 부르는 것"이라고 평가했다. 이어 대량 실업 없이 임금이 인플레이션보다 빠르게 적절한 속도로 오르고 있다며 월별 고용 증가세는 노동시장 신규 진입자를 흡수하는 데 필요한 수준에 있다고 봤다.

다만 고용 증가세와 소비가 탄탄하다면서도 "고용 측면의 하방 위험에 대해 주의를 기울이고 있다"고 말했다.

전날 미 노동부 발표에 따르면 8월 비농업 고용은 전월 대비 14만2000명 증가해 16만명 가량 증가를 예상했던 시장 기대를 충족시키지 못했다. 실업률은 4.2%로 시장 기대에 부합했지만 7월 고용 증가 폭은 처음 발표했던 11만4000명에서 8만9000명으로 대폭 줄었다.

옐런 장관은 금융 시스템상의 위협에 대해 "은행 밖 금융시스템에 대한 규제는 훨씬 적으며 거기에 위험이 있다"면서 사이버보안 위험 등을 거론했다. 미국의 재정 건전성에 대해서 그는 "도널드 트럼프 전 대통령 재임 당시 감세로 세수가 줄어들고 있다면서 인구 고령화와 사회보장 프로그램 확대로 인해 재정이 지속가능하지 않을 수 있다"고 우려했다.

한편 미중간 경제·산업 분야 갈등이 이어지는 가운데 옐런 장관은 양국 간 경제적 관여가 중요하다면서 "나는 분명 다시 중국에 갈 수 있다. 중국 카운터파트(상대방)의 방미를 환영할 것"이라고 말했다. 옐런 장관은 지난 4월 중국을 방문해 허리펑 부총리와 만난 바 있다. 이 발언을 두고 조 바이든 행정부 임기 내에 양측 경제 수장간 추가 회담 가능성을 시사한 것이라는 평가가 나온다.주형연기자 jhy@dt.co.kr