'손흥민과 싸웠던 요리스처럼' 손흥민, 사우디 이적 가능성 언급... "사우디, 저렴하게 손흥민 영입 추진"

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[OSEN=우충원 기자] 컷오프사이드는 지난 6일(이하 한국시간) "사우디아라비아리그는 지난 시즌 17골-10도움을 올린 토트넘 에이스 손흥민을 저렴하게 영입하기 위해 시선을 집중하고 있다"고 보도했다.

사우디아라비아는 지난 몇 년간 유럽에서 뛰는 세계적인 축구스타들을 계속 모으고 있다. 막대한 양의 석유에서 쏟아져나오는 오일 머니가 원천이다. 여기에 월드컵 유치를 하고 싶어하는 왕가의 의지도 한 몫하고 있다. 지난해 1월 발롱도르 5회 수상에 빛나는 세계적인 축구 스타 크리스티아누 호날두(알 나스르)를 시작으로 네이마르(알 힐랄), 카림 벤제마(알 이티하드) 등 최고 선수들이 이적했다. 

그러나 사우디아라비아는 여전히 목마르다. 쉴새없이 선수들을 영입하겠다는 의지가 강하다. 손흥민도 그 대상자 중 한 명. 

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또 토트넘도 손흥민과 재계약에 미온적인 반응을 나타내고 있다. 
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사우디아라비아리그는 손흥민 영입을 적극 추진하고 있다. 영국에서 잔류하지 않는다면 영입하겠다는 강한 의지를 숨기지 않고 있다. 

컷오프사티드는 "사우디아라비아 클럽들은 토트넘 공격수 손흥민을 주시하고 있다"라며 "손흥민은 2015년 바이엘 레버쿠젠에서 토트넘으로 이적한 후 엄청난 활약을 펼쳤다"라고 밝혔다.

이어 "최근 몇 달 동안 손흥민은 토트넘을 떠날 수 있다는 이적설이 제기됐다"라며 "2025년 계약이 만료됨에 따라 사우디 클럽은 손흥민을 자유계약선수(FA)로 영입할 수 있기를 바라고 있다"라고 덧붙였다.

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또 "지난 시즌 프리미어리그에서 17골 10도움을 기록한 손흥민은 사우디아라비아 대부분의 클럽에 엄청난 영입이 될 수 있다"라며 "하지만 그가 FA로 이적할지 여부는 아직 알 수 없다"라고 전했다.

컷오프사이드는 "토트넘이 앞으로 몇 달 안에 손흥민에게 계약 연장을 제안할지 지켜보는 건 흥미로울 것"이라며 "손흥민은 토트넘에게 없어서는 안 될 자산이고 그를 잃는 건 토트넘 사람들에게 큰 타격이 될 것"이라고 했다.

그리고  "사우디아라비아는 최근 몇 년 동안 세계적인 수준의 선수를 영입하는데 성공했고 더 많은 재능을 데려와 리그 위상을 높이고자 한다"라며 "손흥민과 같은 선수는 확실히 리그 위상을 높이고 더 많은 매력을 더할 것"이라며 손흥민 영입이 사우디아라비아리그에 가져오는 영향력을 설명했다.

하지만 토트넘은 그동안 30살이 넘는 선수들은 가차 없었다. 얀 베르통언을 비롯해 위고 요리스 등에게 이적을 허용했다. 

특히 2022-2023시즌까지 주장을 했던 요리스도 2023-2024시즌 접어들자 벤치에도 앉지 못하게 했다. 요리스는 결국 지난 1월 미국프로축구 LA FC로 이적했다.

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자타 공인 토트넘 레전드 손흥민은 토트넘에서 무려 9년 넘게 뛰고 있다. 그는 토트넘 통산 411경기 출전해 164골-84도움을 올리며 구단 역대 최고의 선수 반열에 올랐다. 지난 시즌엔 비유럽 선수들 중 최초로 토트넘 주장 완장까지 달았다. 

하지만 상황이 어떻게 변하게 될지 모른다. 토트넘의 태도가 완벽한 것은 아니다. / 10bird@osen.co.kr