이재명 조국, 호남혈전서 한명만 웃는다...조국, 재보선까지 `월세살이` 선거운동

조국 조국혁신당 대표가 30일 전남 곡성 옥과면에서 한 상인과 인사하고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표와 조국 조국혁신당 대표의 호남혈전이 가시화하고 있다. 10·16 기초단체장 재·보궐선거에 총력 지원을 다짐한 조국 대표가 전남 영광군과 곡성군 양쪽에 월세방을 구하고 '숙식 선거운동'을 하기로 한 것이다. 승부수를 띄운 것으로 호남 선거 결과가 향후 두 사람의 거취에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

조국혁신당 핵심 관계자는 8일 "조 대표가 고민 끝에 영광군수 재선거와 곡성군수 재선거가 열리는 양쪽 지역에 모두 월세방을 구하기로 했다"고 말했다.

현재 혁신당은 영광군수 예비후보 4명과 곡성군수 예비후보 2명의 경선을 진행하고 있다. 조 대표는 11일 후보가 확정되는대로 현지로 내려갈 것으로 보인다.

조 대표는 추석 연휴가 영광군수·곡성군수 재선거를 한 달 앞둔 시점에 시작되는 만큼 두 지역에서 연휴를 보내는 것은 물론이고, 내달 7일 막을 올리는 국정감사도 지역과 서울을 오가며 준비한다는 계획이다.

조국 대표의 정치적 승부수다. 민주당 텃밭인 호남에서 혁신당이 깃발을 꽂게 된다면 그 의미는 군수 한명 이상으로 상당하다.

민주당과의 호남 민심 잡기 경쟁에서 혁신당의 경쟁력을 확인하는 계기가 될 것이다. 이는 2026년 지방선거의 선전도 기대할 수 있다는 의미다. 나아가 대선의 교두보가 될 수 있다.

조 대표는 지난달 29일 영광에서 연 의원 워크숍에서 "지난 총선에서 혁신당의 등장으로 경쟁이 일어나면서 민주당과 혁신당이 함께 승리했다"며 "지방 선거도 이렇게 운영돼야 대선에서는 정권교체로 이어진다"고 강조한 바 있다.

혁신당은 지난 총선에서 호남 비례대표 득표율 1위를 차지했다. 윤선영기자 sunnyday72@dt.co.kr