“금융지원 넘어 생애주기별 지원” 38만 소상공인들의 버팀목 인천신보

인천지역 38만 소상공인의 동아줄이자 삶의 희망을 잇는 인천신용보증재단. 지난 1998년 출범한 이후 26년간 지역의 소기업, 소상공인들의 금융 파트너 역할을 하고 있다. 특히 코로나19를 거치며 재단의 역할은 더욱 커졌다. 2018, 2019년 6천억여원과 7천400억여원 규모였던 보증 규모는 코로나19가 확산한 2020년 1조6천억여원으로 배 이상 급증했고 현재도 1조원대를 유지하고 있다. 2022년 9월 제11대 인천신용보증재단 이사장으로 취임해 2년째 소상공인들과 함께하고 있는 전무수 이사장은 “재단이 금융지원과 경영지원을 넘어 생애주기별 지원에 나서야 할 때”라고 강조했다.

전무수 인천신용보증재단 이사장. 조병석기자

■ 인천지역 38만 소상공인의 버팀목 인천신용보증재단

재단은 담보력은 부족하지만 성장잠재력이 있고 신용상태가 양호한 중소기업, 소상공인 등의 채무를 보증하는 지역 공공보증기관이다. 이를 통해 자금 융통을 원활히 하고 신용정보의 효율적인 관리, 운용으로 지역경제 활성화에 기여함을 목적으로 하고 있다.

1998년 1월 인천신용보증조합 설립 이후 2000년 3월 지역신용보증재단법이 생기면서 재단으로 전환했다. 이후 부평, 서인천, 남부(미추홀구), 계양지점을 개설한 뒤 2010년 현 위치인 남동구 남동국가산업단지로 본점을 이전했다. 2021년에는 연수구와 옹진군을 담당하는 연수지점을 개설하고 올해 3월 누적 보증공급 14조원 돌파와 함께 검단과 강화군을 대상으로 하는 검단지점의 문을 열기도 했다.

주요 사업으로는 지역 소기업과 소상공인들의 대출을 보증하는 신용보증 지원과 사고 기업 채무의 대위변제 및 구상권을 관리하는 구상채권 관리, 보증재원(출연금) 확충 등 기본재산 관리, 소기업, 소상공인 교육과 컨설팅 등의 경영지도 지원이 있다.

전 이사장은 “재단의 고유 기능은 바로 소상공인 지원 업무”라고 강조한다. 경영이 어려운 소상공인들에게 자금 융통을 위해 보증을 공급하는 것이 첫 번째이며 그 다음은 소상공인들이 정상적으로 영업을 할 수 있도록 경영을 지원하는 업무가 바로 재단의 고유 기능이라는 것. 그는 “지난 2년간 이 2개의 업무에 주력했고 이 기능을 극대화하는 것이 곧 재단을 활성화시키는 것”이라고 말했다. 이어 “인천지역 38만 소상공인을 지원하는 것이 재단이 할 일”이라고 덧붙였다.

전 이사장(왼쪽)과 박종효 인천 남동구청장(오른쪽)은 지난 3월 남동구청에서 ‘남동구 특례보증 지정기탁’ 협약을 했다. 인천신보 제공

■ 코로나19 거치며 늘어난 보증공급…대위변제 리스크로 돌아와

재단은 올해 3월 누적 보증공급 14조원을 돌파했다. 코로나19 이전인 2018년에는 보증 규모가 6천90억원, 2019년 7천417억원이었으나 팬데믹에 접어든 2020년에는 1조6천178억원으로 보증 규모가 배 이상 늘었다. 이어 2021년에는 1조2천억여원, 2022년 1조3천800억여원, 지난해 1조1천400억여원, 올해는 1조1천억원을 목표로 하는 등 코로나19 이후 5년간 1조원 이상의 보증 규모를 유지하고 있다.

수치상으로 보면 코로나19 시기인 2020~2022년에 공급한 보증공급은 재단이 25년간 공급한 규모의 30%를 웃돌 정도로 대규모의 경영안정자금을 투입했다. 문제는 코로나19가 끝난 지금 상환 시기가 다가오면서 고물가·고금리·고환율 위기로 대출을 갚지 못하 소상공인들이 급속히 늘어나고 있다는 점이다. 소상공인들의 보증을 선 재단은 이들이 돈을 상환하지 못하면 대신 갚아주는 대위변제를 해야 한다. 2020년까지 300억원대였던 대위변제채권은 2021, 2022년 400억원을 넘어선 뒤 지난해 1천219억원에 이른다.

전 이사장은 “연수구청 부구청장 재직 시절 최일선에서 코로나19와 싸웠는데 재단에 왔더니 그동안 상대적으로 높았던 보증공급으로 운영에 어려움을 겪었다”면서 “재단이 보증대출을 했는데 상환하지 못하는 분들이 하나둘 늘어났고 2022년 말부터 증가해 지난해 큰 폭으로 상승했다”고 덧붙였다. 그러면서 “결국 사고율이 높아지고 재단이 은행에 갚아야 하는 대위변제가 늘어나는 추세가 된 것”이라며 고충을 토로했다.

그는 “아마 올해가 (대위변제율 상승의) 정점이 아닐까 생각한다”고 말했다. 이어 “재단은 일반 보증회사와 달리 어려운 소상공인들을 도와주는 것이기에 금융 지원과 함께 이들이 성장할 수 있도록 지원하는 역할 또한 함께해야 한다고 생각한다”고 덧붙였다.

■ 소상공인 종합지원센터로 인천 경제 경쟁력 강화시킨다

전 이사장은 인천시에서 경제정책과장, 일자리정책과장 등을 역임하며 39년간 공직생활을 했다. 그는 재단이 경영 위기를 넘어서고 한 단계 도약할 수 있도록 대대적인 제도와 조직을 정비했다. 대표적인 사례가 종전 재단의 소상공인 디딤돌센터와 인천시 소상공인 서민금융 복지지원센터를 통합해 소상공인 종합 지원기관으로 발돋움시킨 조직개편이다.

소상공인 종합지원센터는 올해 상반기 총 567명을 대상으로 39차례에 걸쳐 창업교육을 지원했다. 2022년에는 580명(28회), 지난해에는 653명(36회)을 대상으로 창업교육을 했다. 올해는 상반기에만 전년도 수준에 이를 정도로 활발하게 이뤄지고 있다.

또 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 실천으로 추진한 무방문 기한연장 사업 규모는 무려 3천578억원에 이른다. 또 이동출장소 운영 10회, 사회적경제기업 특례보증 1억원을 각각 추진했다. 재기지원 분야에서는 재도전지원 특례보증으로 10억6천만원을 지원하고 재기지원 교육 6회와 12개 업체를 대상으로 경영전략 컨설팅도 했다.

전 이사장은 올해 하반기에는 위기 소상공인과 자영업자를 조기 발굴, 선제적으로 지원해 인천 경제의 경쟁력을 강화하는 게 목표다. 중점 추진과제로 소상공인 참여형 민관협의체를 만들고 소상공인 숏폼 홍보 자원봉사자 모집, 골목형 상점가 활성화를 위한 이동출장소를 운영한다. 또 고객 맞춤형 경영지원 차원에서 인천형 소상공인 정책정보 플랫폼을 만들고 신중년 전문인력을 활용해 사전 금융·재무 컨설팅에 나선다.

특히 전 이사장은 시범사업으로 추진하는 소상공인 참여형 민·관·공협의체 구축사업은 지역경제의 근간인 소상공인과의 공동체를 구성해 정책 참여를 유도하고 고객 의견을 청취·수렴할 수 있는 창구를 마련할 계획이다.

이를 위해 소상공인과 은행, 군·구와 함께 소상공인 참여형 협의체를 구성한다. 재단의 소상공인 커뮤니티 공간 ‘소상공인 드림카페’를 활용해 소상공인의 애로사항과 지원 정책 개발에 대한 건의사항 등을 적극 논의하고 공감할 수 있는 지역사회 참여의 장을 마련할 예정이다. 또 남동구 민·관·공협의체를 시범운영한 뒤 참여 지자체를 확장해 지역사회의 대표 공동체로 발전시킬 방침이다.

올해 새로 시작하는 소상공인 숏폼 홍보 자원봉사자 모집 운영은 15초 이상, 1분 이내의 짧은 홍보 영상을 통해 지역 소상공인의 매출 증대와 경영안정에 도움을 준다는 구상이다.

인천에 거주하며 개인 숏폼을 운영하는 20세 이상 자원봉사자 30명을 모집하고 이들은 소상공인이나 전통시장, 상점가 등을 직접 방문해 적합한 홍보 콘텐츠를 제작하고 업로드하는 형식이다. 자원봉사자에게는 홍보 콘텐츠 제작 1건당 5만원의 활동비와 콘텐츠 1건당 교통비 1만원을 지급하고 2시간의 자원봉사 시간도 인정해 준다.

전 이사장은 “종전 운영 중인 골목형 상점가 활성화를 위한 이동출장소를 확대할 계획”이라고 말했다. 이어 “이 사업을 통해 도시개발이나 비대면 소비 증가, 경기 악화로 어려움을 겪는 골목형 상점가 활성화를 위한 원스톱 보증서비스를 지원해 골목상권 공동체 활성화에 기여하겠다”고 말했다.

재단은 지난 6월 인천 서구, 하나은행과 함께 30억원 규모의 ‘소기업·소상공인을 위한 금융지원 업무 협약’을 했다. 인천신보 제공

■ 생애주기별 지원 강화로 소상공인 곁 지킬 것

전 이사장의 올해 중점 추진 사항은 내년에 준공 예정인 소상공인복합클러스터다. 재단의 새로운 둥지가 될 이곳은 소상공인 지원기관을 집적해 효율적인 지원정책을 추진하고 재단의 중장기 발전전략을 효율적으로 추진하기 위한 핵심 시설이다.

전 이사장은 이 소상공인복합클러스터를 통해 소상공인들에게 생애주기별 지원을 강화할 방침이다. 그는 “재단은 그동안 보증이 중심이다. 보증을 받은 소상공인이나 기업이 안정적으로 운영해야 대출을 갚을 수 있다”고 말했다. 이어 “이들이 상환한 돈을 또 다른 이들이 이용하고, 이런 것들이 순환하는 과정으로 나아가야 하는데 중간에 사고가 나면 소상공인이나 재단 모두 어려워진다”고 덧붙였다. 그러면서 “이 같은 문제들을 해결하기 위해서는 소상공인들에게 생애주기별 지원을 해야 한다”고 강조했다.

소상공인복합클러스터는 인천 서구 루원 및 가정 공공1 복합용지에 지상 8층, 지하 2층, 연면적 1만4천여㎡(4천500여평) 규모로 짓고 있다. 소상공인 관련 기관·단체 및 재단 본점과 지점을 비롯해 창업지원공간, 소상공인 비즈니스 공간, 소상공인 생산물품 전시장등이 들어설 예정이다. 재단은 기본재산 확충뿐 아니라 임대료 등으로 고정적인 수익을 창출하면 그만큼 다른 사업을 추진하는 데도 유리할 것으로 내다보고 있다.

전 이사장은 “소상공인의 경쟁력 강화를 위해 분야별 전문교육을 지원할 예정”이라면서 “창업지원 강화를 위한 예비창업자 사업화 지원, 전문컨설턴트 및 성공사업자를 통한 현장 밀착형 컨설팅 지원 등 생애주기별 성공적인 경영환경을 조성하겠다”고 덧붙였다. 그러면서 “고물가와 고환율, 고금리의 3고 현상이 인천지역 소상공인들을 힘들게 하고 있다”며 “지역경제에 어떤 위기가 와도 재단이 여러분 곁을 든든하게 지킬 것”이라고 덧붙였다.

이병기 기자 rove0524@kyeonggi.com