‘위안부’ 피해자 할머니, 6일 별세… 생존자 8명으로 줄어

일본군 ‘위안부’ 피해자가 별세했다. 정부에 등록된 생존 위안부 피해자는 8명으로 줄었다.

7일 정의기억연대(정의연)에 따르면 일본군 위안부 피해자 A씨는 전날 별세했다.

서울 종로구 옛 일본대사관 인근에 설치된 평화의 소녀상 모습. 뉴시스

A씨는 18세 때 바느질 공장에 취업하기 위해 친구와 함께 중국으로 갔다가 일본군 위안부로 수난을 겪었다. 1945년 해방 후에도 귀국하지 못했고 2000년대 초반에야 고국으로 돌아와 가족과 상봉했다.

A씨는 정부에 일본군 위안부 피해자로 등록한 뒤, 수요시위와 해외 증언 등에 참여하며 일본군 위안부 문제 해결을 위한 활동에 활발히 참여했다. 장례는 유족의 뜻에 따라 비공개로 치러진다.

신영숙 여성가족부 차관은 “또 한분의 위안부 피해자를 떠나보내게 돼 매우 가슴 아프게 생각한다”며 “고인이 가시는 길에 최대한 예의를 다하겠다”고 애도했다. 이어 “여가부는 위안부 피해자가 편안한 여생을 보낼 수 있도록 세심히 살피고, 이들의 명예와 존엄 회복을 위한 기념사업도 추진해 나가겠다”고 강조했다.

정부에 등록된 일본군 위안부 피해자는 총 240명이다. 이 중 A씨를 비롯, 232명이 숨졌다. 생존자 8명은 지역별로 서울, 대구, 인천, 경북, 경남이 각 1명씩, 경기에 3명이 거주하고 있다. 8명 모두 94∼96세로, 평균 연령은 95세다.

백준무 기자 jm100@segye.com