온몸에 문신 800개 새긴 7남매 엄마 “성적 학대 상처 가리려고”

"후회하지 않아…아이와 쇼핑 못하는 건 불편"
술집•교회 등 지역 내 여러 장소 출입 금지

[이데일리 김형일 기자] 40대 영국 여성이 어렸을 적 성적 학대 생긴 마음의 상처를 가리기 위해 온몸에 800개가 넘는 문신을 새겼다고 털어놨다.

800개가 넘는 문신을 온몸에 새긴 멜리사 슬론.(사진=온라인 갈무리)

지난 4일(현지시각) 영국 매체 더 미러는 ‘영국에서 가장 많은 문신을 한 엄마’로 유명세를 탄 멜리사 슬론(47)의 사연을 보도했다. 슬론은 7명의 자녀가 있는 엄마로 그의 이복형제는 아동 성범죄 등의 혐의로 지난 2022년 징역 21년형을 선고받은 것으로 전해졌다.

슬론은 전신 문신을 한 자신의 결정을 후회하지 않는다고 밝혔다. 그는 “나는 다른 사람에게 내 몸을 숨길 필요가 없어야 한다”며 “나는 내 모습을 사랑한다. 다른 사람들이 이를 이해할 수 없다면 그것은 그들의 문제”이라고 말했다.

다만 슬론은 주변 시선 탓에 아이들과 학용품 쇼핑에 나서지 못하는 등 불편을 겪고 있다고 토로했다. 그는 “아이들과 학용품 등을 쇼핑하고 싶지만, 다른 부모의 시선이 느껴진다”며 “아이들이 나를 손으로 가리키고, 어떤 아이들은 나를 보고 무서워 울거나 웃기도 한다”고 밝혔다.

슬론은 이런 탓에 쇼핑을 피하고 있다. 대신 남편이 학용품, 식료품 쇼핑을 해주거나 온라인에서 물건을 사준다고 한다. 슬론은 얼굴을 뒤덮은 문신을 가리기 위해 두꺼운 파운데이션으로 덮기도 했지만, 이 모습을 본 11살, 9살의 어린 자녀들은 오히려 울음을 터트렸다고 한다.

슬론은 “우리 아이들은 문신을 신경 쓰지 않아서 오히려 문신을 문제라 생각하는 다른 사람, 특히 부모들을 이해하지 못한다”며 “학용품, 교복 쇼핑 같은 부모가 해야 하는 흔한 일을 제대로 할 수 없는 게 특히 고통스럽다”고 호소했다.

그는 학용품 가게뿐만 아니라 술집과 교회 등 지역 내 여러 장소에서 출입이 금지됐다. 아이들이 겁을 먹을까 봐 해변에 가거나 비키니를 입는 것도 피하고 있다. 크리스마스 기간에는 자녀들의 학교 출입까지 금지당해 연극이나 크리스마스 축제를 볼 수 없다.

일자리를 구하기도 어렵다. 그는 과거 잠시 변기를 청소하는 일을 했지만, 이마저도 오래가지 못했다고 한다. 제대로 된 직장이 없어 지원금 등으로 생계를 꾸리는 형편이다.

김형일 (ktripod4@edaily.co.kr)