尹·기시다 마지막 정상회담 … 한일관계 개선 흐름 이어가야 [사설]

퇴임을 앞둔 기시다 후미오 일본 총리가 방한해 윤석열 대통령과 정상회담을 했다. 이번 회담은 지난해 3월 두 정상이 한일 '셔틀외교'를 재개하기로 합의한 데 따른 것으로, 윤 대통령과 기시다 총리의 12번째 만남이다. 내년이면 한일이 국교를 정상화한 지도 어언 60주년이 된다. 하지만 국내 정치권은 반일감정을 부추겨 반사이익을 챙기려는 야당의 구태 행위로 연일 시끄럽다. 산적한 민생 현안은 뒤로한 채 국민을 친일, 반일로 갈라치기하는 데만 혈안이다. 이럴 때일수록 민주주의 가치를 공유하는 양국의 관계 개선이 지속될 수 있도록 정부는 더욱 노력해야 한다.

6일 열린 정상회담에서 양국 정상은 북한이 러시아를 뒷배 삼아 도발하지 못하도록 대비 태세를 유지하자는 데 공감했다. 윤 대통령은 "한일 관계에는 여전히 어려운 문제들이 남아 있지만, 국교 정상화 60주년을 맞는 내년 더 도약하는 전기를 마련하자"고 강조했다. 이에 대해 기시다 총리는 "윤 대통령의 '8·15 통일 독트린'을 통해 한반도의 평화와 안정으로 이어지는 환경이 조성되기를 기원한다"고 화답했다. 이날 양국 정상은 해외에서 비상사태 발생 때 양국 국민이 안전하게 대피할 수 있도록 협력하기로 했다. 또한 국내 공항에서 일본 입국심사를 미리 할 수 있는 사전 입국심사 제도에 대해서도 합의했다. 이번 정상회담은 지난해 3월 윤 대통령의 방일과 5월 기시다 총리의 방한에 이어 '셔틀외교' 체제를 복원시켰다는 점에서 의미가 크다. 이런 외교 노력을 바탕으로 한·미·일 3국 간 안보·경제 협력 체제 구축도 가능했다.

한일 양국은 자유민주주의 국가로서 동북아의 중추적인 역할을 하고 있다. 한국의 1인당 국민소득은 지난해 일본을 넘어섰고, 수출도 일본 턱밑까지 따라잡았다. 이제 우리가 이룬 업적을 자랑스럽게 여기며 일본과도 대등한 외교를 펼쳐나갈 수 있다. 두 나라의 관계 개선 없이 중국·북한에 대한 경제와 안보 측면에서 우리 측 대응은 제한적일 수밖에 없다. 한미동맹 강화를 위해서도 일본 총리가 바뀌더라도 일본과의 관계는 반드시 개선돼야 한다.