전화 뺑뺑이에 지치는 구급대원들…"환자 못받는대요" 발동동[르포]

구급상황관리센터 업무별 비중 가운데 '이송 병원 선정' 늘어나…"병원 찾는 게 일"

(서울=뉴스1) 임세영 기자 = 4일 서울 양천구 목동 이대목동병원 권역응급의료센터로 119 구급대원들이 환자를 이송하고 있다. 서울 이대목동병원이 이날부터 매주 수요일 야간 응급 진료를 제한한다. 이대목동병원은 서울 서남권과 경기 부천 등의 중증·응급환자를 치료하는 권역응급의료센터로, 하루 60여명의 응급환자를 진료한다. 다만 18일의 경우 추석 연휴여서 정상 운영하고, 19일 야간 진료가 제한된다. 이 기간 응급실은 오후 5시부터 이튿날 오전 8시 30분까지 신규 환자를 받지 않는다. 2024.9.4/뉴스1 Copyrig /사진=(서울=뉴스1) 임세영 기자

"의료진이 줄어든 이후 기존에도 쉽지 않던 병원 선정이 더 힘들어졌습니다."

119구급대원 A씨는 6일 머니투데이와 한 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 전공의 집단 사직 후 병원 내 근무 인력이 줄어들며 환자를 이송하는 구급대원들의 근무 여건도 악화됐다는 목소리다.

A씨에 따르면 전공의 이탈에 따른 의료 공백으로 평소 진료가 원활했던 과목 환자마저 병원 이송이 쉽지 않다. 그는 "이전에는 산부인과, 안과 등 특정과 진료가 필요하거나 소아청소년과처럼 전문의가 부족한 경우 이송이 힘들었다"며 "이제는 대부분의 과가 환자를 잘 받지 않고 있다"고 밝혔다.

야간과 주말에 비해 평일 주간은 상대적으로 이송이 쉬웠지만 이제는 시간과 요일에 상관없이 진료가 어려운 경우가 많다. 대학병원 응급실이 중증 환자를 중심으로 환자를 받으면서 2차 병원은 포화상태가 됐다. A씨는 "2차 병원 역시 의료 인력이 줄어 피로감을 호소하고 있다"고 말했다.

환자들이 2~3시간 이상 진료받지 못하고 대기하는 경우도 적지 않다. 대학병원과 2차 병원 사이 '환자 미루기'로 대기시간이 길어지는 상황도 발생한다.

A씨는 "약물 중독이 의심되는 환자가 있었다. 의식이 떨어지고 복통 등을 호소했다"며 "2차 병원에서는 대학병원 이송을 권유하고 대학병원은 2차 병원에 먼저 가라는 답을 했다. 병원에 사정을 설명해 겨우 이송되더라도 진료를 언제 받을 수 있을지 장담할 수 없다"고 밝혔다.

지난달 28일 서울의 한 대학병원 응급실 앞에 진료 지연 안내 배너가 세워져 있다./사진=뉴시스

그는 평균 5곳 이상 병원에 전화를 돌려 이송 가능성을 묻는다고 했다. A씨는 "30분 거리 안의 권역·지역응급의료센터와 기관 4~5곳에 연락하고 수용이 안 될 경우 상황실을 통해 권역 밖 병원 섭외를 요청한다"며 "이마저도 안되면 기존에 연락했던 병원에 다시 전화를 돌린다"고 말했다.

실제 작은 동맥이 찢어진 환자를 이송하기 위해 전화를 돌리던 중 환자의 상태가 악화된 경우가 있었다. 이미 5~6곳에 전화를 돌린 상태였으나 다른 지역 병원도 섭외되지 않았다. 한 병원으로부터는 "백업을 해줄 전문의가 없어 환자 수용이 어려울 것 같다"는 이야기를 들었다.

실제 6일 소방청에 따르면 올해 2월초부터 지난달 25일까지 119구급상황관리센터의 '이송 병원 선정' 건수는 총 1197건으로 지난해 같은 기간 대비 131% 증가했다.

이 기간 구급상황관리센터의 업무별 비중에서 '이송 병원 선정' 비중은 4.1%로 조사됐다. 지난해 같은 기간 1.8%보다 2배 이상 높은 수치다. 구급상황관리센터는 구급대의 요청이 있을 시 환자의 중증도를 파악해 병원 선정을 돕는 역할을 하고 있다.

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'25명→8명' 의사 17명이 현장 떠났다…응급실 축소 운영에 환자 우려 커져

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(서울=뉴스1) 민경석 기자 = 이대목동병원 응급의학과 전문의들이 다음 달부터 매주 48시간 응급실 문을 닫는 방안을 논의 중인 것으로 알려졌다. 응급실 폐쇄가 현실화될 경우 서울 대형병원 중 처음이며, 지역 내 최종 치료를 담당하는 권역응급의료센터로는 충북대병원에 이어 두 번째다. 사진은 28일 서울 양천구 이대목동병원 모습. 2024.8.28/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 민경석 기자

이 같은 상황에서 응급실 운영을 축소하거나 중단을 검토하는 대학병원들은 갈수록 늘고 있다. 서울 양천구 이대목동병원은 지난 4일부터 매주 수요일 야간 진료를 중단하기로 했다. 매주 수요일 오후 5시부터 이튿날 오전 8시30분까지 진료가 중단된다. 아주대병원·순천향천안병원·춘천강원대병원 등이 응급실 진료 축소를 선언한 상태다.

병원 측에 따르면 의정 갈등 전 이대목동병원에는 응급의학과 전문의 12명, 전공의 13명 총 25명이 근무했다. 지금은 전문의 8명만이 병원을 지키고 있다. 의료진 부족으로 인해 응급실 축소 운영이 불가피하다는 게 병원 입장이다.

환자들은 걱정스러운 반응을 내비쳤다. 이날 오전 11시쯤 보호자 자격으로 이대목동병원 응급실을 찾은 안모씨(64)는 "어머니가 요양병원에 계시다 상태가 안 좋아지셔서 구급차를 타고 급히 오셨다"며 "응급실을 축소 운영한다고 해 미리 전화했는데 다행히 이곳에서 수술받은 이력이 있어 오라는 응답을 받았다. 아무래도 아픈 가족이 있으니 걱정된다"고 밝혔다.

[서울=뉴시스] 고범준 기자 = 응급실 대란 우려가 곳곳에서 커지며 수도권 응급실도 축소 운영되고 있는 6일 오후 서울의 한 대학병원 권역응급의료센터 앞으로 의료진들이 지나가고 있다. 정부는 인력 부족으로 운영에 차질을 빚고 있는 병원 응급실에 군의관들을 파견하고 있지만 일부 병원에서는 파견된 군의관이 응급실 근무에 적합하지 않다고 판단해 복귀를 통보하는 일이 발생했다. 2024.09.06. bjko@newsis.com /사진=고범준

환자복을 입은 한 환자는 응급실 축소 안내 공지글을 물끄러미 바라보고 있었다. 그는 "지난달 지방에서 올라와 입원했는데 당시만 해도 서울에 있는 대학병원 중 이대목동병원만 입원 진료가 가능하다고 했다"고 말했다.

이어 "다른 병원에 비해 여유가 있는 줄 알았는데 이제 병실도 자리가 없어 추가 환자들을 못 받는다고 한다"며 "응급실마저 축소 운영을 한다니 놀라서 공지글을 읽고 있었다"고 밝혔다.

특히 추석을 앞두고 응급실 축소에 대한 우려는 더욱 높아진다. 서울 양천구에 거주하는 송모씨(34)는 "집에서 가장 가까운 대학병원이 이대목동병원인데, 급한 일이 생겼을 때 먼 병원에 가게 될까 걱정된다"고 말했다.

최지은 기자 choiji@mt.co.kr