퇴임 전 방한 기시다 “윤 대통령과 한-일관계 크게 개선했다”

기시다 후미오 일본 총리가 6일 재임 중 마지막 방한 일정과 관련해 “윤석열 대통령과 함께 크게 개선을 이룬 한-일 관계를 총정리하고 협력을 지속적으로 강화할 방향을 논의하고 싶다”고 말했다.

교도통신 등 일본 언론들은 기시다 총리가 이날 방한 일정 시작 전 기자들과 만나 “국제사회가 분열과 대립을 심화하는 가운데 한·일 두 나라가 협력해야 할 과제가 많다”라며 “미래 한-일 관계의 방향성을 확인하고 싶다”고 방한 목적을 설명했다고 밝혔다.

교도통신은 이번 방한에서 기시다 총리가 최근 북한의 핵 탄도미사일 개발과 러시아와의 군사협력 강화 등을 고려해 한·미·일 ‘3국 안보협력’의 중요성도 공유할 것이라고 내다봤다.

윤석열 대통령과 ‘셔틀 외교’를 이어온 기시다 총리는 이번 달 총리직에서 물러날 예정이어서 총리로서 한-일 정상회담도 마지막이 된다.

엔에이치케이(NHK) 방송은 “기시다 총리가 한-일 관계 개선의 흐름을 언급하며 차기 정부에서도 한국을 중시하는 일본의 외교정책은 흔들리지 않을 것임을 전달할 것으로 보인다”고 풀이했다.

일본 정부는 이번 한-일 정상회담이 내년 국교 정상화 60년을 앞두고 두 나라 관계의 진전에 중요한 계기가 될 것으로 보고 있다.

이날 하야시 요시마사 일본 정부 대변인 겸 관방장관은 정례 기자회견에서 “일본 정부는 한·일 협력이 두 나라 국민에게 구체적인 이익이 실감이 날 수 있도록 기시다 총리의 이번 방한을 비롯해 한국 쪽과 긴밀히 의사소통하면서 노력해갈 것”이라고 밝혔다.

한편 이날 오후 1시30분께 전용기로 한국에 도착한 기시다 총리는 윤석열 대통령과 정상회담 뒤 만찬이 예정돼 있다. 이어 7일에는 서울대에서 일본인 학생들과 간담회를 비롯해 한·일간 협력 전망 등에 대한 의견을 나눌 계획이다.

도쿄/홍석재 특파원 forchis@hani.co.kr