온몸 80% 끔찍한 화상… 파리올림픽 뛴 마라토너 돌연 사망, 무슨 일

우간다 육상 선수 레베카 쳅테게이(33)가 2023년 세계육상선수권 대회 여자 마라톤에 출전한 모습. /로이터 연합뉴스

2024 파리올림픽 여자 마라톤에 출전했던 우간다 육상 선수 레베카 쳅테게이(33)가 남자친구의 공격으로 심한 화상을 입고 치료받던 중 끝내 숨졌다.

도널드 루카레 우간다 올림픽위원회 위원장은 5일(현지시각) X(옛 트위터)를 통해 “남자친구의 악랄한 공격을 받은 쳅테게이가 세상을 떠났다는 슬픈 소식을 들었다”며 “비겁하고 무분별한 행동으로 위대한 선수를 잃게 됐다”고 전했다. 치료 병원 측도 “쳅테게이가 화상에 의한 다발성 장기 부전으로 오늘 새벽 사망했다”고 밝혔다.

현지 경찰 등에 따르면 쳅테게이는 지난 1일 케냐에 있는 자택에서 남자친구 딕슨 은디에마의 공격을 받았다. 당시 은디에마는 쳅테게이의 몸에 휘발유를 끼얹고 불을 지른 것으로 조사됐다. 이로 인해 쳅테게이는 전신 80%에 심한 화상을 입고 중환자실에 머물러 왔고, 은디에마 역시 같은 병원에 입원해 현재까지 화상 치료를 받고 있다.

유족 진술 등에 의하면 두 사람은 최근 땅 문제를 두고 갈등을 빚어왔다고 한다. 앞서 쳅테게이 측은 훈련센터가 있는 케냐 트랜스 은조이아 카운티 땅을 사들인 후 집을 짓고 은디에마와 거주했던 것으로 알려졌다. 사건 당일도 집에서 다툼 소리가 들렸다는 주민 증언이 나왔다. 유족 측은 “왜 그가 내 딸의 물건을 빼앗으려 했는지 궁금하다”고 했다.

경찰은 “은디에마는 집에 다른 가족이 없을 때를 노려 들어와 범행을 저지른 것으로 보인다”며 은디에마가 회복하는 대로 조사를 이어 나가겠다는 방침이다.

한편 쳅테게이는 우간다 여자 마라톤 기록 보유자다. 지난달 끝난 2024 파리올림픽 여자 마라톤에서는 44위를 기록했다. 2022년 태국 치앙마이에서 열린 세계산악·트레일러닝선수권대회 금메달 수상자이기도 하다.

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