손흥민 “먼 길을 가야 한다…어렵지만 많은 응원 부탁”

2026 북중미 월드컵 3차 예선 첫 경기에서 팔레스타인과 무승부에 그친 축구 국가대표팀의 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)은 결과에 아쉬움을 드러냈다. 

손흥민은 5일 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인과의 월드컵 3차 예선 B조 1차전을 마치고 취재진을 만나 “누구보다 아쉽고, 누구보다 괴로운 하루, 밤이 될 것 같다”고 말했다.

5일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 1차전 대한민국과 팔레스타인의 경기가 0-0 무승부로 끝난 뒤 대표팀 손흥민이 그라운드를 돌며 축구팬들에게 인사하고 있다. 뉴시스

대표팀은 팔레스타인과 0-0으로 비겨 3차 예선을 불안하게 출발했다.

손흥민은 “선수들은 어려운 환경에서 최선을 다했다. 기회도 많이 만들었다”며 “안 좋은 부분만 있었다고 생각하지 않는다”고 했다. 그는 “원정에 와서 한국을 상대하는 팀이라면 촘촘하게 서서 골을 안 내주려고 노력하기에 우리가 풀어야 할 숙제가 남아있는 것 같다”며 “괴롭지만, 절대 실망감을 가져서는 안 될 것 같다”고 강조했다. 이어 “이제 한 경기를 치렀고, 제게는 9경기 동안 매번 최고의 경기를 펼칠 기회가 남아있다”면서 “준비를 잘하겠다”고 덧붙였다.

선임 논란 속에 첫 경기에 나선 홍명보 감독을 향해 경기 내내 야유가 쏟아졌다. 손흥민은 “제가 팬들의 입장을 대변할 수 있는 입장이 아니며, 팬들이 생각하는 감독님이 있었을 거로 생각한다”면서도 “이미 결정된 가운데 저희가 바꿀 수는 없는 부분이다. 어렵지만 많은 응원과 사랑 부탁드린다”고 말했다. 이어 ”(홍명보 감독이 국가대표 사령탑으로) 결정이 나서 (월드컵 본선 진출이라는) 먼 길을 가야 하는 상황”이라며 “진심 어린 응원은 선수들이 뛸 수 있는 큰 원동력”이라고 말했다. 

홍명보 대한민국 축구대표팀 감독이 5일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 1차전 대한민국과 팔레스타인의 경기에서 0대0 무승부 후 손흥민을 격려하고 있다. 뉴스1

손흥민은 이날 서울월드컵경기장의 잔디 상태에 대해 지적했다.

그는 “오만 원정 경기의 그라운드 컨디션이 더 좋다는 것이 한편으로 안타깝다”며 “기술 좋은 선수들이 많은데 볼 컨트롤이나 드리블에서 어려움이 있었다. 빠른 템포의 경기를 못 한 것이 팬들에게도 아쉬우셨을 것”이라고 말했다. 그러면서 “홈에서 할 때 개선이 됐으면 좋겠다. 원정 경기 그라운드 컨디션이 더 좋다는 게 한편으로는 안타깝고, 한편으로는 다행이라는 생각을 하게 된다”고 주장했다.

이진경 기자 ljin@segye.com