고개 숙인 '캡틴' 손흥민 "염치없지만 응원과 사랑 부탁드린다"

[이데일리 스타in 이석무 기자] ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)이 팔레스타인과 경기에서 졸전 끝에 무승부를 기록한 뒤 고개를 숙였다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 5일 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 예선 B조 1차전에서 최악의 졸전 끝에 0-0으로 비겼다.

이날 경기는 홍명보 감독이 10년 만에 대표팀 지휘봉을 잡고 치른 경기였다. 경기 전부터 홍명보 감독을 향한 팬들의 야유가 쏟아졌다. 감독 본인은 물론 선수들조차 당혹감을 감추지 못할 정도였다.

그래서 시원한 승리가 더 필요했다. 홍명보 감독에게 쏠리는 비판과 우려를 조금이나마 잠재울 필요가 있었다. 하지만 결과와 내용 모두 그 반대였다. 안그래도 불안하게 출발한 홍명보 감독의 입지는 더 위협받는 상황이 됐다.

누구보다 손흥민의 활약이 아쉬웠다. 이날 왼쪽 측면 공격수로 나선 손흥민은 몇차례 결정적인 찬스가 있었지만 실수로 득점 기회를 날렸다. 후반 막판에는 골과 다름없는 상황에서 슈팅이 골대를 맞고 나오기도 했다. 결과와 별개로 결코 좋은 평가를 받기 어려웠다.

경기 후 손흥민은 방송사 인터뷰에서 “많은 찬스에도 골을 넣지 못했다. 팀원들이 희생해 얻어낸 기회를 날린 것 같아 미안하다”며 “늘 같은 경기는 반성하고 개선해야 한다”고 말했다.

이어 “더 좋은 모습을 보여야 한다”며 “ 오만 원정경기까지는 시간적 여유가 있으니 팀적으로 발을 맞춰 꼭 승리했으면 좋겠다”고 덧붙였다.

홍명보 감독에게 쏟아진 관중들의 야유에 대해서도 입을 열었다. 손흥민은 “내가 팬 입장을 대변할 순 없지만 받아들이기 어려운 상황인 것은 잘 알고 있다”며 “팬들의 기대치가 있고, 또 생각하는 것도 있을 거라고 본다”고 말했다.

더불어 “현재 주어진 환경에서 감독님이 원하는 축구를 하는 것이 우리의 몫이다. 결정이 났고, 가야할 길이 멀기에 (팬들의)진심 어린 응원과 성원이 한마음으로 뛸 수 있는 원동력이다 염치없지만 앞으로 많은 응원과 사랑을 부탁드린다”고 말했다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)