71일 만에 백령도·연평도서 해병대 해상사격훈련…K9·천무 390여발 발사

서북도서방위사령부 예하 해병대 제6여단과 연평부대는 지난 6월 26일 부대별 작전지역에서 해상사격훈련을 실시했다고 밝혔다. 사진은 부대별 작전지역에서 천무사격을 하는 모습. 연합뉴스

백령도와 연평도에 배치된 해병 부대는 5일 K9 자주포와 천무(다연장로켓)를 동원한 서북도서 해상사격훈련을 실시했다.

해병대사령부에 따르면 서북도서방위사령부(서방사) 예하 해병 6여단(백령도)과 연평부대는 이날 오후 2시부터 약 1시간 동안 K9과 천무 390여발을 발사했다.

6여단과 연평부대는 북쪽 서해 북방한계선(NLL) 방향이 아닌 남서쪽 가상의 표적을 향해 해상사격을 실시했다.

해병대는 "이번 사격훈련은 정례적, 방어적 성격의 훈련"이라며 "사격훈련 간 주민 안전을 위해 항행경보 발령, 안전문자 발송, 훈련 안내 방송, 주민대피 안내조 배치 등 대국민 안전조치를 시행했다"고 밝혔다.

그러면서 "서방사는 앞으로도 정례적인 해상사격훈련을 통해 해병대 화력운용능력을 향상시키고 군사대비태세를 확고히 해나갈 예정"이라고 덧붙였다.

북한의 2010년 연평도 포격 도발을 계기로 서북도서 방위를 위해 창설된 서방사의 사령관은 해병대사령관이 겸임한다.

해병대가 K9 자주포 등을 동원한 서북도서 해상사격훈련을 실시한 것은 지난 6월 26일 이후 71일 만이다.

해병대는 2018년 남북이 체결한 ‘9·19 군사합의’로 NLL 인근 해상이 완충구역(적대행위 금지구역)으로 설정됨에 따라 군사합의 이전 3개월에 한 번꼴로 실시하던 서북도서 해상사격훈련을 중단한 바 있다.

그러나 올해 1월 5일 북한이 서해 NLL 인근 완충구역 내에서 해상사격을 하자, 대응 조치로 우리 해병대도 일회적으로 서북도서 해상사격훈련을 실시했다.

이후 북한이 대남 쓰레기 풍선 살포와 위성위치확인시스템(GPS) 전파교란 공격, 탄도미사일 발사 등 복합 도발에 나서자 정부는 6월 4일 9·19 군사합의 전면 효력 정지를 결정했고 해병대는 같은 달 26일 정례적 성격의 서북도서 해상사격훈련을 근 7년 만에 재개했다.

서해 NLL을 인정하지 않고 그 남쪽으로 자신의 관할 해상구역을 설정한 북한은 서해 NLL 인근 서북도서 해병부대의 K-9 사격훈련에 민감하게 반응해왔다. 북한은 2010년 11월 23일 해병대 연평부대의 K9 사격훈련을 빌미로 122㎜ 방사포와 해안포로 연평도에 포격을 가해 남측 군인과 민간인 4명이 사망한 바 있다.

정충신 선임기자