‘원격응원’ 유영훈 건국대 육상부 감독 “구간마라톤대회가 늘어야 한국 마라톤이 강해질 수 있다”

유영훈 한국 육상 국가대표팀 중장거리 지도자가 현재 미국 콜로라도에서 대표팀 훈련에 앞서 훈련 내용을 설명하고 있다. 대한육상연맹

“대통령기 전국통일구간마라톤과 같은 대회들이 많아져야 한다.”

‘한국 장거리 육상 강호’ 건국대 유영훈 감독(국가대표팀 중장거리 지도자)이 ‘어떻게 하면 한국 중장거리를 강화할 수 있느냐’는 질문에 한 답변이다.

유 감독은 5일 본지와 국제 전화 인터뷰에서 “통일구간마라톤과 같이 긴 거리를 쪼개서 달리는 중장거리 대회가 많이 생겨야 중장거리 선수들의 기량을 끌어올릴 수 있다”고 말했다.

제54회 대통령기 전국통일구간마라톤 대회(경향신문 대한육상연맹 공동 주최, SK·스포츠토토 후원)는 9월8일 오전 9시 서는 오는 8일 오전 9시 서울 정동 경향신문사에서 출발해 경기 파주 임진각까지 이어지는 통일로 46.8㎞ 구간에서 펼쳐진다. 대회는 시·도대항전(고등부)과 소속팀 대항전(대학·일반)으로 나뉘어 진행된다. 시·도대항전은 46.8㎞ 구간을 6개 소구간으로 구분해 6명이 릴레이로 뛴다. 성인이 출전하는 소속팀 대항전은 4개 소구간을 4명이 이어 달린다. 유 감독은 “장거리를 뛰려는 어린 선수들이 점점 줄고 있다”며 “마라톤을 강화하려면 중장거리부터 강하게 만들어야 한다”며 이같이 강조했다.

한국은 최근 끝난 파리올림픽에서 3명만 내보냈다. 우상혁(높이뛰기), 김장우(남자 세단높이뛰기), 최병광(20㎞ 경보)이었다. 우상혁은 7위에 머물렀고 김장우는 26위에 그쳐 결선 진출에 실패했다. 최병광도 42위다. 마라톤은 아예 출전도 못했다.

마라톤 한국 기록은 이봉주가 24년 전인 2000년 세운 2시간7분20초다. 최근 가장 좋은 기록은 박민호(코오롱)가 2023년 수립한 2시간10분13초다. 2시간 4~5분대가 즐비한 일본과도 많이 떨어진다. 유 감독은 “마라톤 한국 기록을 깨기 위해서는 800m, 1500m 한국 기록부터 경신해야 한다”고 강조했다.

한국 800m, 1500m 기록은 이봉주 마라톤 기록보다 더 오래됐다. 800m 기록은 이진일이 1994년 세운 1분44초14다. 1500m는 이보다 1년 전인 1993년 김순형이 3분38초60에 끊었다. 두 개 기록 모두 30여 년 동안 깨지지 않고 있다.

유영훈 한국 육상 국가대표팀 중장거리 지도자(오른쪽)가 현재 미국 콜로라도에서 대표팀 훈련에 앞서 훈련 내용을 설명하고 있다. 대한육상연맹

유 감독은 현재 미국 콜로라도에서 한국 중장거리 선수 6명을 데리고 전지훈련 중이다. 해발 1600m에서 2800m까지 고지대에서 7월31일부터 9월9일까지 훈련하는 일정이다. 유 감독은 “최근 세계 중장거리는 유럽 선수들이 무척 강한 면모를 보이고 있다”며 “유럽 선수들은 고지적응 훈련을 1년에 5,6번 한다”고 말했다. 유 감독은 “충분한 고지훈련, 순위 경쟁보다는 자기 기록에 도전할 수 있는 대회 증설, 구간마라톤대회 추가 개최 등을 통해 한국 중장거리 기록부터 깨야 한다”며 “이재웅(영천시청), 박종학(한국전력) 등 20대 젊은 선수들이 한국 기록을 깨줘야 희망이 있다”고 덧붙였다.

건국대는 이번 통일구간마라톤대회에 디펜딩 챔피언으로 출전한다. 3연패에 도전하는 건국대는 엄효석 코치가 지휘한다. 한국전력과 2파전이 예상된다.

김세훈 기자 shkim@kyunghyang.com