구본규 LS전선 대표 "미국 대선, 현지 투자에 큰 문제 없을 것… 리스크 걱정 안해"

5일 서울 여의도 FKI타워에서 열린 '밸류업 데이' 행사에서 참석자들이 질의응답을 진행하고 있다. (왼쪽부터)고의곤 LS전선 해저글로벌영업부문장, 구본규 대표이사, 신영식 부사장, 홍영호 LS머트리얼즈 대표이사. / 사진=LS전선

구본규 LS전선 대표가 11월에 있을 미국 대통령 선거가 현지에서 진행 중인 투자에 큰 영향을 미치지 않을 것으로 예상했다.

구 대표는 5일 서울 여의도 FKI 타워에서 열린 '밸류업 데이' 행사에서 도널드 트럼프 미국 공화당 후보가 대통령에 당선되면 인플레이션감축법(IRA)이 백지화 될 것이란 전망과 관련해 LS전선이 미국에서 진행 중인 투자에 영향이 있지 않겠냐는 질문에 "큰 문제가 없을 것"이라고 말했다.

LS전선은 1조원을 투자해 미국 버지니아주 체서피크시 엘리자베스강 유역 39만6700㎡(약 12만평) 용지에 연면적 7만㎡(약 2만평) 규모의 초고압직류송전(HVDC) 해저케이블 공장을 짓는다. 내년 착공해 2027년 준공을 목표로 한다.

LS전선은 조 바이든 행정부의 IRA 지원책에따라 미국 에너지부로터 9900만달러의 지원금을 받는다. 버지니아주도 4800만달러 규모의 보조금과 세제 혜택을 주기로 했다.

이런 가운데 트럼프 후보가 IRA 정책에 부정적인 견해를 보이면서 대통령 당선 시 혜택을 축소하거나 폐지할 가능성을 언급해 투자 리스크가 불거졌다. 일부 기업은 보조금 혜택이 없어질 경우 미국 투자를 전면 재검토하겠다고 밝힌 상황이다.

이에 대해 구 대표는 "IRA 전체를 백지화 시키고 여태까지 줬던 혜택을 빼앗을 수는 없다는 게 정설"이라며 "저희가 지금 (혜택을)받고 앞으로 받게되는 부분에는 크게 문제가 없을 것으로 본다"고 내다봤다.

이어 "현재 버지니아주 주지사는 공화당 소속이고 주정부의 전략적인 목표와 일자리, 투자 유치 부분에서 정치적인 표심 등을 고려할 때 함부로 계획을 수정할 수 없는 부분이 있다"며 "그런 점을 고려할 때 미국 투자 리스크에 대해선 그렇게 크게 걱정하지 않고 있다"고 설명했다. 특히 "미국 공장이 가동되는건 2028년으로 트럼프 정부가 당선되더라도 연임이 안될 것"이라고 내다봤다.

고의곤 LS전선 해저글로벌영업부문장도 "미국은 2050년까지 해상풍력발전을 115기가와트로 늘릴 계획이고 민주당이든 공화당이든 누가 정권을 잡느냐와 상관 없이 법적으로 정해진 발전용량이 46기가와트"라며 투자 가치가 충분하다고 부연했다.

미국 정치권과의 네트워킹에도 공을 들이고 있다. 구 대표는 "미국이 보조금을 그냥 주는 게 아니라 백악관은 물론 상·하원까지도 저인망식 네트워크를 만들어가야 하는 부분이 있다"며 "저도 몇 달 전 미 상·하원 의원을 만나 왜 LS전선이 미국에 도움이 되는지, 연방정부·주·시에 어떻게 도움이 되는지 설명하는 자리를 가졌고 네트워크를 꾸준히 하고 있다"고 했다.

구 대표는 LS전선의 상장에 대해선 중장기적 관점에서 계획을 갖고 있다면서 "몇 년 정도 시간을 더 보내야한다고 생각하는데 아주 먼 미래는 아닐 것"이라고 언급했다.

LS전선의 수장을 맡은 후 소회를 밝혀달라는 질문엔 "굉장히 운이 좋았다"며 "제 능력과 상관 없이 전방산업에서 메가트렌드가 생겼기 때문"이라고 답변했다.

또한 "제가 들어오기 전에 LS그룹 이사회 의장인 구자열 회장의 선경지명도 있었고 임직원들이 힘든 시기를 거치면서 기술과 노하우를 축적해 메가트렌드 시대에 그 기회를 잡을 수 있도록 해준 것에 굉장히 고움을 느낀다"며 "제가 잘한 건 전혀 없었고 앞으로 메가트렌드 기회에 잘 올라타서 제대로 끌고 가야 될 거야에 대한 책임감을 많이 갖고 있다"고 선대회장과 임직원들에 공을 돌렸다.

해저케이블 기술유출 분쟁을 벌이고 있는 대한전선에 대해선 "굉장이 존경·존중하는 기업"이라며 "업계 전체적으로 우수한 능력을 갖춘 업체가 들어오는 것은 중요하다고 본다"고 전제했다 이어 "(기술 유출이) 팩트다 아니다를 얘기할 수 있는 단계는 아니다"라면서도 "만약에 우리의 지식재산과 관련한 문제가 있었다는 사실이 확인되면 적절한 조치를 취할 수밖에 없지 않나 생각한다"고 덧붙였다.

이한듬 기자 mumford@mt.co.kr