美, 러시아발 가짜뉴스 제재안 발표…“대선에 영향 시도”

미국 재무부 청사. 신화통신 연합뉴스

11월 대선을 앞둔 미국이 러시아가 가짜뉴스 유포로 대선에 영향을 미치려 한다 보고 제재카드를 꺼내 들며 대응에 나섰다.

4일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미 정부는 이날 자국 대선에서 러시아의 영향력을 저지하기 위한 제재 조치안을 발표했다. 조치안에는 크렘린궁의 지원을 받는 언론 매체 직원에 대한 비자 제한, 미국 내 자산 동결과 선거 개입 관련 제보자에게 1000만 달러(약 133억 원)을 지급하는 방안 등이 담겼다. 이와 관련해 메릭 갈랜드 법무장관은 이날 러시아에 근무하는 러시아 국영 방송사 RT 직원 2명이 자금 세탁과 외국 요원 등록법 위반 혐의로 기소됐다고 밝혔다. 갈랜드 장관은 "이들이 미국 테네시에 있는 회사에 자금을 지원해 러시아 정부에 유리한 것으로 여겨지는 콘텐츠를 배포한 혐의를 받는다"며 "우크라이나 전쟁과 관련 미국 내 분열을 극대화함으로써 러시아의 핵심 이익에 대한 미국의 반대를 약화시키려 시도했다"고 설명했다. 이에 NYT는 미 매체 폭스뉴스와 워싱턴포스트(WP)를 모방해 미국 내 특정 독자들을 타깃으로 잡는 사례도 있다고 전했다. 이와 별개로 이날 미 연방수사국(FBI)은 여론 공작에 활용된 인터넷 도메인 32개를 압류하기도 했다.

미 재무부도 RT 보도국장인 마르가리타 시모노브나 시몬얀과 부(副)보도국장 엘리자베타 유르예브나 브로드스카이아 등 개인 10명과 기관 2곳을 신규 제재 대상자 명단에 올렸다. 미 정부의 제재에 RT 측은 혐의를 부인하는가 하면, "인생에서 피할 수 없는 세 가지가 있다. 죽음, 세금, RT의 미국 선거 개입"이라며 비꼬았다.

이현욱 기자