美, '대선 개입 혐의' 러 국영 매체 편집장 등 제재…"푸틴 측근 지시"

"러 국영 매체 RT, 친러·미 분열 콘텐츠 배포"

러시아 국영 RT방송의 편집장인 마르가리타 시모냔 자료사진. 2021.06.03. ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 정윤영 기자

(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 미국이 2024년 미국 대선에 영향을 미치려 했다는 이유로 러시아 국영 매체 RT에 제재를 가했다.

4일(현지시간) 로이터·AFP통신에 따르면 미 재무부는 2024년 미국 선거에 대한 러시아의 표적화에 대응해 개인 10명과 단체 2곳에 제재를 가하고 있다고 밝혔다.

재무부가 제재한 10명과 2개 기관에는 RT 편집장 마르가리타 시모노브나 시모냔과 부편집장 엘리자베타 유르예브나 브로드스카이아가 포함됐다.

재닛 옐런 미 재무장관은 "우리 기관에 대한 대중의 신뢰를 떨어뜨리려는 활동을 지원하는 행위자들에게 책임지도록 하려는 미 정부의 노력을 강조한다"며 "민주주의 원칙과 선거 시스템의 성실성을 보호하려는 우리의 헌신은 흔들리지 않을 것"이라고 강조했다.

선거 위협 태스크포스(TF) 회의를 주재한 메릭 갈랜드 법무장관은 러시아에 근무하는 RT 직원 2명이 미국 뉴욕에서 자금 세탁과 외국 요원 등록법 위반 혐의로 기소됐다고 밝혔다.

갈랜드 장관은 "그들은 미국 테네시에 있는 회사에 자금을 지원해 러시아 정부에 유리한 것으로 여겨지는 콘텐츠를 배포한 혐의를 받는다"며 "미국에 있는 소셜 미디어 인플루언서와 계약해 미국 내 분열을 확대하려는 콘텐츠를 공유하도록 했다"고 설명했다.

이어 "푸틴의 내부 인사들은 2024년 선거에 영향을 미치는 활동의 일환으로, 러시아 홍보 회사들에 허위 정보를 홍보하도록 지시했다"고 주장했다.

크리스토퍼 레이 미 연방수사국(FBI) 국장도 "RT는 친러시아 선전을 퍼뜨리기 위해 미국 내 사람들을 이용했다"고 전했다.

또 미 정부는 러시아 정부 등이 미국 여론에 영향을 미치기 위해 사용한 것으로 추정되는 32개 인터넷 도메인도 잡아냈다.

이에 대해 RT 측에서는 미국이 선거철마다 사용하는 상투적인 수사라고 반박했다. RT는 텔레그램을 통해 "인생에서 피할 수 없는 세 가지가 있다"며 "죽음, 세금, 그리고 'RT의 미국 선거 간섭'"이라고 비꼬았다.

이번 조처는 미국이 선거를 앞두고 외국이 선거에 미칠 영향력에 촉각을 곤두세우고 있다는 점을 보여준다. 앞서 이란과 관련된 해커 그룹이 조 바이든 미국 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령의 선거 캠프 관계자들을 표적으로 삼은 것으로 드러났다.

구글은 이란혁명수비대(IRGC)와 관련된 해킹 그룹인 'APT42'가 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령과 관련된 약 12명의 개인 이메일 계정을 표적으로 삼았다고 전했고, 메타도 이란 해킹 그룹이 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령 캠프와 관련된 개인의 왓츠앱 계정을 공격했다고 밝힌 바 있다.

FBI는 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령의 선거 캠프를 대상으로 한 해킹에 대해 수사에 나선 상태다. 마찬가지로 해킹의 배후엔 이란이 있는 것으로 추정된다.

갤런드 장관은 "우리는 러시아, 중국 또는 선거에 간섭하는 다른 외국 행위자의 시도에 대응할 것"이라고 목소리를 높였다.

yeseul@news1.kr