흔들리는 지역 응급의료… 군의관 배치해도 공백 해소 '역부족'

정부, 세종충남대병원·충북대병원에 군의관 배치
업무 제한·의료사고 책임 문제 등 실효성 의문도
최장 닷새 추석 연휴 앞두고 응급실 운영 차질 우려
수도권-지역병원간 '인력 불균형'… 의료공백 장기화

대전일보 DB

충청권에서 응급실 운영을 제한하는 대학병원이 추가로 늘면서 지역 응급의료체계가 흔들리고 있다.

정부가 응급실 인력 보강을 위해 4일부터 군의관 긴급 투입에 나섰지만, 이들의 업무가 제한된 탓에 실효성이 있겠냐는 의구심도 나온다.

4일 보건복지부와 의료계에 따르면 이날 기준 충청권에서 응급실을 단축·제한 운영 중인 곳은 △세종충남대병원 △건국대 충주병원 △순천향대 천안병원으로, 앞서 충북대병원과 단국대병원 등도 응급실을 한시적으로 닫은 바 있다.

세종충남대병원은 이달 한달간 오후 6시부터 다음 날 오전 8시까지 성인 응급 진료를 하지 않고 있으며, 건국대 충주병원은 평일 주간(오전 9시-오후 9시)을 제외한 야간과 휴일 응급실 운영을 중단하고 있다. 순천향대 천안병원은 소아응급의료센터를 주 3회 주간만 진료하고 있다.

이들 병원 모두 응급의학과 전문의를 채용하기 위해 애쓰고 있지만, 연봉 등 조건이 맞지 않아 채용에 난항을 겪고 있는 것으로 전해졌다. 지역병원에서 근무하던 전문의들이 의정갈등 이후 수도권 대형병원으로 이직하는 사례가 늘면서, 수도권과 지역병원 간 '인력 불균형'이 심화하고 있다는 게 의료계의 전언이다.

결국 정부는 이날부터 의료 인력이 시급히 필요한 집중 관리 대상 의료기관 5곳에 군의관을 배치하기로 했다.

충청권에선 세종충남대병원과 충북대병원에 군의관이 각 2명씩 배치된다. 응급실 야간·휴일 진료를 하지 않는 건국대 충주병원 상황에 대비해, 충북대병원과 충주의료원에는 공중보건의사(공보의)도 투입된다. 복지부는 나머지 235명의 군의관도 이달 9일까지 각 의료기관에 배치할 계획이다.

그러나 현장에서는 이 같은 대처를 두고 '땜질식 처방'이라며 의문을 제기하고 있다. 현장 경험이 적은 이들에게 맡길 수 있는 업무가 제한돼 있는데다, 의료사고 시 책임 소재가 불거질 수 있다는 이유에서다. 한 명이라도 더 있는 게 나을 순 있지만, 적극적인 의료 행위는 기대할 수 없다는 분위기도 감지된다.

최장 닷새간 이어질 추석 연휴가 다가오면서 응급의료체계를 우려하는 목소리도 커지고 있다.

일반 병·의원이 문을 닫는 탓에 경증 환자가 몰릴 수밖에 없기 때문이다. 대전소방본부에 따르면 최근 3년간 대전지역 추석 연휴 119 일평균 접수 건수는 △2021년 1518건 △2022년 1519건 △2023년 1190건 등 총 4227건이었다. 최근 3년간 전체 통계를 놓고 비교해보면, 평소 119 일평균 접수 건수(2021년 1010건, 2022년 1005건, 2023년 962건)보다 20-50% 가량 더 많았다.

추석 연휴기간 119 신고 급증으로 인해 '응급실 뺑뺑이'가 심화할 것이란 우려도 나온다. 대전소방본부에 따르면 올해 2-8월 대전구급상황관리센터의 '이송병원 선정' 업무 건수는 1048건으로, 지난해 같은 기간(224건) 대비 크게 늘었다.