조규홍 장관 "의대 증원했다고 현장 떠난 의사, 세계에 유례없어"

▲ 조규홍 보건복지부 장관이 4일 국회에서 열린 예산결산특별위원회 전체회의에 참석해 의원 질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

조규홍 보건복지부 장관은 4일 “의대 정원을 증원했다고 필수 (의료) 의사들이 현장을 떠나는 사례는 세계에 유례가 없다”고 주장했다.

조 장관은 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에서 더불어민주당 홍기원 의원이 ‘정부가 현재 태도를 유지한다면 전공의들이 복귀할 가능성이 없다는 게 일반적 평가’라는 지적에 이같이 답했다.

‘전공의들이 끝내 미복귀하면 우리 의료 체계에 부작용이 있을 것’이라는 지적엔 조 장관은 “의료 개혁을 안 했으면 우리나라가 자랑하는 질 높은 의료 시스템이 유지가 안 되는 것”이라고 답했다.

이어 “책임은 정부한테 있고, 그런 결과가 나오지 않도록 노력하겠다”며 “2026년 정원에 대해서는 마음을 열어놓고 탄력적으로 협의할 수 있다고 (의료계에) 이야기한다”고 강조했다.

조 장관은 민주당 황정아 의원이 ‘의료 현장 비명이 터져 나오는 것을 온 국민이 다 알고 있는데 윤석열 대통령과 정부는 달나라에 살고 있는가’라고 비판하자 “정부가 의료 현장에 아무런 문제가 없다고 말한 적이 없고 최선을 다하겠다고 말씀드렸다”고 반박했다.

다만 조 장관은 의료 대란에 따른 대국민 사과 요구에는 “응급실 문제의 원인을 떠나서 국민들이 힘들어하고 환자들이 고통받는 것에 대해 복지부 장관으로서 송구스럽게 생각한다”고 유감의 뜻을 밝혔다.