한수원, SOFC 연료전지 핵심 소재 국산화 성공…"수소경제 도약 앞당길 것"

한국수력원자력은 '2024 대한민국 에너지대전'에서 SK에코플랜트·블룸에너지·블룸SK퓨얼셀 등과 진행한 '연료전지 전해질 소재 국산화 성공 결과'를 발표했다고 4일 밝혔다.

구체적으로 한수원은 고체산화물연료전지(Solid Oxide Fuel Cell·SOFC) 전해질의 핵심 소재 중 하나인 전해질의 원재료와 파우더 등의 국산화에 성공했다.

앞서 한수원은 지난 2021년 SK에코플랜트·블룸에너지·블룸SK퓨얼셀 등 4개 기관과 협약을 맺고 SOFC 주기기 주요 품목과 관련한 국내 유망 중소기업을 발굴해 기술을 지원·육성해 왔다.

국산화와 동시에 글로벌 시장 진출까지 성공하며 중소기업의 수출 역량을 높일 수 있게 됐다는 게 한수원 측 설명이다.

연료전지발전은 연소가 아닌 화학반응을 이용한 발전 방식으로, 주변 환경에 미치는 영향이 적어 미래지향적인 발전원으로 각광받고 있다.

특히 SOFC은 백금과 같은 고가의 전극촉매가 필요 없다는 것이 특징이다. 전해질이 손실되지 않아 이를 보충할 필요도 없다. 또 전지가 부식되지 않으면서도 발전효율은 높다는 장점이 있다.

그러나 외산 기자재라는 한계 때문에 설비 도입에 어려움이 크다. 이에 한수원은 관련 기업들과 협력해 연료전지 기술의 국산화에 주력하고 있다.

윤상조 한수원 그린사업본부장은 "연료전지 기술 자립을 통해 수소경제 도약을 앞당기는 데에 최선을 다할 것"이라며 "기업에 성장 기회를 제공해 국내 연료전지산업 생태계가 건강하게 조성될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

이민우기자 mw38@dt.co.kr