신정호 국가정원으로 키우려는 아산시… "면적 등 자격 미달·예산 낭비" 지적

신정호 지방정원, 국가정원 등록 면적 밑돌아
"예산 72% 토지 보상에 써 콘텐츠 채우기 의문"
시의회 "규모 작고 특징 없어 예산 낭비 부를 것"

충남 아산시가 신정호수 주변에 지방정원을 조성하고 있다. 아산시는 내년부터 지방정원을 국가정원으로 동록 추진할 계획이다. 아산=윤형권 기자

충남 아산시가 신정호에 조성 중인 지방정원이 국가정원 승격을 위한 자격을 갖추지 못한 것으로 드러났다. 경쟁력을 갖추지 못한 사업이 예산낭비를 부를지 모른다는 전문가들의 우려도 나온다.

아산시는 2022년부터 255억 원을 들여 신정호에 테마정원과 수경시설 등으로 이뤄진 지방정원을 조성 중이다. 시는 연말 지방정원 조성을 마무리한 뒤 내년부터 국가정원 등록에 나설 계획이다. 전국적으로 순천만과 태화강이 국가정원으로 지정돼 있다.

그런데 아산시가 추진하는 신정호 지방정원이 국가정원으로 등록되기엔 규모가 작고 테마와 콘텐츠가 부족하다는 비판이 제기되고 있다. 실제 시가 확보한 지방정원 면적은 239,955㎡(약 7만 2,600평)로, 국가정원 등록 기준인 30만㎡(약 9만 800평)를 밑도는 것으로 확인됐다. 이를 보완하기 위해 아산시는 신정호 인근 남산근린공원을 정원 면적에 포함할 것으로 알려졌다.

아산시는 또 지방정원 조성비 255억 원 중 73%가량인 186억 원을 토지 보상비로 사용했다. 과연 나머지 70억 원으로 만족할 만한 콘텐츠를 채워 넣기가 가능할 것이란 의문이 뒤따른다. 지역 사회 일각에선 "물과 환영, 다랭이 언덕을 주제로 한 아산시의 정원 조성계획이 1급수 하천의 생태와 대나무, 계절, 수생, 참여, 무궁화 등 6개 주제, 20개 이상의 테마로 이뤄진 울산 태화강 국가정원에 비해 부족하다"는 평가를 내놓고 있다.

특히 아산시의 지방정원 조성 사업을 두고 토건업자만 혜택을 볼 가능성이 있다거나 예산낭비란 지적이 수차례 시의회에서 제기됐다. 김미성 아산시의원은 4일 본지 통화에서 "신정호 주변으로 지방정원을 조성해 국가정원으로 키우겠다는 발상이 터무니없는 구상"이라며 "규모가 작고 특징도 없는 정원조성은 예산 낭비"라고 지적했다.

전문가들도 아산시가 추진하는 지방정원 조성에 비판적이다. 충남 소재 A대학 조경학과 K교수는 "신정호 지방정원을 국가정원으로 키우겠다는 것은 규모나 주제 등을 볼때 과도한 욕심에서 비롯된 계획으로 볼 수 있다"며 "차라리 충남도의 탄소중립정책에 따른 기후변화 관련 학습장으로 만드는 게 낫다"고 비판했다.

이에 대해 아산시 정원조성 관계자는 "국가정원 규모는 부족하지만, 남선근린공원 유원지를 도시계획변경으로 편입시켜 10만㎡ 정도 면적을 확보하고 신정호의 수질환경개선 사업 등을 추진해 (국가정원)지정 받도록 하겠다"라고 밝혔다.

윤형권 기자 yhknews@hankookilbo.com