복지차관 “응급실 뺑뺑이는 일부...의식불명 아니면 거의 경증으로 봐야”

박민수 보건복지부 차관. /뉴스1

박민수 보건복지부 차관은 최근 의정 갈등으로 발생한 의료 공백이 길어지면서 ‘응급실 뺑뺑이’ 현상이 나타나고 있다는 주장에 대해 “어려움이 일부 있지만 그런 것들을 극복해낼 수 있다”고 밝혔다. 그러면서 박 차관은 “중증은 의식불명인 경우가 대다수”라며 경증 환자는 대형병원 응급실 이용을 자제해달라고 당부했다.

박민수 차관은 4일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 ‘응급실 뺑뺑이’ 사례가 반복되는 것에 대해 “의료기관의 인력이 부족한 상황이 계속되고 있는 거다. 인력의 부족이라는 거는 저희가 의료개혁을 시작한 이유”라며 “정부가 환자를 분산하는 정책을 시행하고 있기 때문에 상황은 호전될 것”이라고 했다.

‘현장 상황과 정부가 파악하고 있는 내용이 간극이 있는 건 아닌가’라는 질문에는 “저희도 현장의 상황을 매일 모니터링을 하고 있고 또 현장에서 일하시는 분들의 상황이나 이런 것들을 계속 듣고 있는 상황”이라며 “현장에 어려움이 있는 것은 분명한 사실이다. 그러나 전체적인 상황을 볼 때는 어려움이 일부 있는데 극복해낼 수 있다고 판단을 하는 것”이라고 했다.

2살 여아가 ‘응급실 뺑뺑이’ 끝에 의식불명에 빠진 사건에 대해서는 “소아는 상황을 일반화해서 말씀드리기 어렵다”면서 “저희도 구체적인 상황을 조사 중에 있다”고 했다.

경증 환자가 대형병원 응급실을 이용하는 경우 본인부담금을 대폭 인상하기로 한 것과 관련 경증 여부 판단 기준에 대해서는 “본인이 전화를 해서 알아볼 수 있는 상황이라고 하는 것 자체가 사실은 경증이라고 이해를 하면 된다”며 “중증이라는 거는 거의 의식이 불명이거나 본인이 스스로 뭘 할 수 없는 마비 상태에 있거나 이런 경우들이 대다수다. 어디가 찢어져서 피가 많이 난다 이런 것도 사실은 경증에 해당된다”고 했다.

한편 대한의사협회는 이날 보도자료를 통해 박민수 차관이 밝힌 경증 판단 기준과 관련 “경·중증 판단은 의사들도 쉽지 않은 것으로, 실제로 응급실을 찾은 환자들이 처음에는 경증으로 진단받았다가 추가 검사가 진행되면서 중증으로 밝혀지는 경우가 적지 않다”며 “한 국가의 보건의료를 관장하는 자가 이렇게 무지한 발언을 일삼는 것에 심각한 유감을 표한다”라고 했다.