‘의료공백 여파’…“응급실 찾아주세요” 구급대 요청 2배 이상 증가

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[파이낸셜뉴스] 응급환자를 위해 119 구급상황관리센터에 병원을 찾아달라는 구급대들의 요청이 올해 2배 이상 증가한 것으로 나타났다.

병원 못찾아 구급대원들이 직접 응급처치

4일 소방청에 따르면 올해 2월부터 지난달 25일까지 구급상황관리센터의 이송병원 선정 건수는 총 1197건으로, 지난해 같은 기간 519건 대비 131% 증가했다.

같은 기간 구급상황관리센터의 업무별 비중에서 '이송 병원 선정'의 비중은 4.1%로, 지난해 같은 기간의 1.8%와 비교해 두 배 이상으로 높아졌으며 '대국민 병·의원 안내'도 같은 기간 41.8%에서 44%로 2.2%포인트 높아졌다.

구급상황관리센터는 구급대 요청 시 환자의 중증도를 판단해 '중증·응급환자'는 권역응급의료센터나 대형병원으로, '경증·비응급환자'는 지역 응급의료기관이나 인근 병의원으로 이송할 수 있도록 병원을 선정하는 업무를 한다.

기존에는 구급대에서 직접 병원을 찾는 경우가 많았으나 구급대에서 직접 응급처치를 하며 병원을 찾기에는 업무 부담이 클 수밖에 없었다. 이에 소방청은 올해 2월부터 구급상황관리센터의 역할을 강화해왔다.

여기에 전공의 집단사직으로 응급실 의료진이 부족해지면서 환자 수용을 거부하는 병원이 늘어난 것 또한 영향을 미친 것으로 분석된다. 의료공백 사태 장기화로 인해 환자 수용을 거부하는 병원이 늘어나는 가운데, 응급환자를 위해 병원을 선정하는 구급상황관리센터의 역할이 강화된 것으로 볼 수 있다.

환자 네 차례 재이송 상반기만 17건

실제로 국회 교육위원회 소속 정성국 국민의힘 의원실이 소방청에서 받은 구급대 재이송 자료에 따르면 올해 들어 6월 10일까지 구급대가 환자를 네 차례 재이송한 사례는 17건이나 된다. 상반기가 채 지나지 않았는데도 지난해(16건)와 2022년(10건) 기록을 웃도는 수치다. 올해 상반기에 두 차례 재이송된 사례(78건)도 지난해 1년간(84건)의 기록을 거의 따라잡았다.

지난달 9일 서울 지하철 1호선 구로역에서 사상 사고가 발생했을 때도 다친 작업자가 전문의 부족으로 16시간 동안 병원 여러 곳을 전전하는 '응급실 뺑뺑이'를 겪었다. 아울러 최근에는 응급실 11곳에서 이송 거부를 당한 28개월 여아가 한 달째 의식불명에 빠져 있다는 사연이 뒤늦게 알려지기도 했다.

문제는 추석 연휴 기간이다. 2020∼2022년 3년간 추석 연휴 전국에서 들어온 119 신고 건수는 일평균 4만2731건으로, 최근 3년간 전체 통계를 놓고 봤을 때 평소 하루 평균 신고 3만2753건보다 1만건 가량 많다. 따라서 추석 연휴 기간에는 119 신고가 급증해 이러한 사태가 심화할 것이라는 우려의 목소리가 크다.
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bng@fnnews.com 김희선 기자